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La sanación y la fe siempre han desempeñado un papel importante en las vidas de los fieles. Estas se han entrelazado en la elaboración de la historia social. Como vemos a la enfermedad y la sanación, y como lidiamos con estas cosas ha capturado la imaginación a través de los años.

La expresión de nuestra relación con la enfermedad es maravillosamente ilustrada en los ex-votos, una pintura dedicada dando gracias al santo o a la deidad por el milagro de la sanación o la bendición recibida. Los fieles siempre han usado rezos para invocar la ayuda de los santos como un recurso de sanar al enfermo y terminar con su sufrimiento. Las pinturas devocionales son la expresión de gracias de cada individuo por la intercesión divina en momentos de crisis, esta es una representación en tiempo de enfermedad y por consiguiente la sanación. Los fieles dan una oportunidad inusual de cómo ven ellos la salud, la sanación, y la enfermedad a través de sus corazones y mentes de una persona común y corriente.

En el principio del siglo 15 Italia se expandió al Nuevo Mundo y en el siglo 16, los ex-votos jugaron un papel importante en la vida diaria de los fieles especialmente en México. Ellos continuaron esta expresión popular de fe y sanación hasta el siglo 18 y principios del siglo 19, durante estos tiempos fueron los años más prolíficos en la producción de los ex-votos. A pesar que los ex-votos sufrieron un descenso en el siglo 20, los fieles continuaron contratando artistas para la creación de estos. Mucho de estos permanecieron en una expresión personalizada de gracias por la sanación o la recuperación de la salud, pero sus propósitos se expandieron a incluir la conmemoración de un evento especial o como para agradecer por la vida de un individuo. Los ex-votos continúan siendo una reflexión a la tradición donde la fe y la sanación juegan un papel importante en la vida cotidiana.

Esta página de Internet fue creada para acompañar la exhibición de la Biblioteca Nacional de Medicina,
Septiembre 15, 2008 – Enero 31 de 2009

Conservada por Jill L. Newmark y la amable asistencia de
Mario Alberghina, Roxanne Beatty, James Caswell, Bernard Cesarone,
Rachel Ray Cleveland, Omar Echegoyén, Holly Herro, Margaret A. Hutto, Erika Mills,
Michael North, Cheri Smith, Sheng Tarn, Patricia Tuohy, and Myrna Zelaya-Quesada