Casi cada año, cerca de 5 millones de personas que viven en los Estados Unidos reciben transfusiones sanguíneas que les salvan la vida. Durante una transfusión, usted recibe sangre completa o partes de la sangre, tales como:

• Glóbulos rojos (eritrocitos): células que transportan oxígeno hacia y desde los tejidos y órganos
• Plaquetas: células que pueden utilizarse para controlar las hemorragias
• Plasma: parte líquida de la sangre que ayuda a la coagulación

A algunas personas les preocupa enfermarse por donar o recibir sangre. Es posible, pero muy raro. La Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos y otras organizaciones que reciben donativos de sangre garantizan que la sangre es sana. Cada donativo se somete a pruebas para detectar el VIH/SIDA, hepatitis C, sífilis y varias otras enfermedades que pueden transmitirse a través de la sangre. Algunas personas que saben que pueden necesitar sangre durante una cirugía donan su propia sangre antes de tiempo. Este es el tipo más seguro de transfusión.