El diagnóstico doble ocurre cuando alguien tiene un trastorno mental y un problema con el alcohol o las drogas. Estos cuadros se presentan juntos con frecuencia. Particularmente, los problemas con el alcohol y las drogas tienden a presentarse por:

• Depresión
• Trastornos de ansiedad
• Esquizofrenia
• Trastornos de personalidad

Algunas veces el problema mental ocurre primero. Esto puede causar que las personas consuman alcohol o drogas que los harán sentirse mejor temporalmente. Algunas veces el abuso de las sustancias químicas ocurre primero. Con el tiempo, esto puede causar problemas emocionales y mentales.

Para mejorarse, una persona con diagnóstico doble debe tratar ambos cuadros. Primero, la persona debe pasar un período de tiempo sin consumir alcohol o drogas. Esto se denomina desintoxicación. El siguiente paso es la rehabilitación del problema con las drogas y el tratamiento del trastorno mental. Este paso puede incluir medicinas, grupos de apoyo y psicoterapia.