Es la inflamación del músculo cardíaco.

Ver también: miocarditis pediátrica

La miocarditis es un trastorno poco común, generalmente causado por infecciones virales que alcanzan el corazón, incluyendo aquellas debidas a los virus de Coxsackie, el adenovirus y el virus ECHO. También puede ocurrir durante o después de diversas infecciones virales, bacterianas o parasitarias (como la polio, la gripe o la rubéola).

Cuando una persona tiene una infección, el sistema inmunitario del cuerpo produce células especiales que liberan ciertos químicos para combatir la enfermedad. Si la infección afecta el corazón, las células que combaten la enfermedad ingresan a este órgano. Sin embargo, los químicos que ellas producen pueden ocasionar daño al músculo cardíaco, haciendo que éste se torne grueso, inflamado y débil. Esto lleva a que se presenten síntomas de insuficiencia cardíaca.

Otras causas de miocarditis pueden abarcar:

• Reacciones alérgicas a ciertos medicamentos
• Estar en medio de ciertos químicos
• Ciertas enfermedades que causan inflamación en todo el cuerpo

Es posible que no haya síntomas. Los síntomas que se pueden presentar abarcan:

• Fiebre y otros signos de infección, incluyendo dolor de cabeza, dolores musculares, dolor de garganta, diarrea o erupciones cutáneas
• Dolor de pecho que se puede asemejar a un ataque cardíaco
• Inflamación o dolor articular
• Latidos cardíacos anormales
• Fatiga
• Dificultad respiratoria
• Hinchazón de las piernas

Síntomas adicionales que pueden estar asociados con esta enfermedad:

• Desmayo, a menudo relacionado con ritmos cardíacos anormales
• Disminución del gasto urinario

Un examen físico puede revelar lo siguiente:

• Latidos cardíacos rápidos (taquicardia)
• Latidos o ruidos cardíacos anormales (soplos, ruidos cardíacos sobreañadidos)
• Líquido en los pulmones
• Hinchazón (edema) en las piernas

Los exámenes empleados en el diagnóstico de la miocarditis son, entre otros:

• Electrocardiograma (ECG)
• Radiografía de tórax
• Ecografía del corazón (ecocardiografía)
• Conteo de glóbulos blancos
• Conteo de glóbulos rojos
• Hemocultivos para detectar infección
• Exámenes de sangre para anticuerpos contra el músculo cardíaco y el cuerpo mismo
• Biopsia del músculo cardíaco

El tratamiento está encaminado hacia la causa subyacente y puede abarcar:

• Antibióticos
• Medicamentos antinflamatorios para reducir la hinchazón
• Diuréticos para eliminar el exceso de agua del cuerpo
• Dieta baja en sal
• Actividad reducida

Si el músculo cardíaco está muy débil, también se recetan medicamentos para tratar la insuficiencia cardíaca. Los ritmos cardíacos anormales pueden requerir el uso de medicamentos adicionales, un marcapasos o un desfibrilador. Del mismo modo, si se presenta un coágulo sanguíneo en una cámara del corazón, se administra un anticoagulante.

La evolución del paciente depende de la causa y de la salud general de la persona. El pronóstico varía. Algunos se pueden recuperar por completo, mientras que otros pueden padecer insuficiencia cardíaca permanente.

• Insuficiencia cardíaca
• Pericarditis
• Miocardiopatía

Si se presentan síntomas de miocarditis, especialmente después de una infección reciente, se debe consultar con el médico.

De igual manera, la persona debe buscar asistencia médica inmediata si presenta síntomas severos o se le ha diagnosticado miocarditis y experimenta aumento en la hinchazón, el dolor de pecho, la dificultad respiratoria u otros síntomas preocupantes.

El tratamiento oportuno de los trastornos causales puede reducir el riesgo de miocarditis.