Preeclampsia

Se presenta cuando una mujer en embarazo desarrolla hipertensión arterial y proteína en la orina después de la semana 20 (finales del segundo trimestre o tercer trimestre) de gestación.

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Causas

La causa exacta de la preeclampsia no se conoce. Las posibles causan abarcan:

• Trastornos autoinmunitarios
• Problemas vasculares
• Su dieta
• Sus genes

Los factores de riesgo abarcan:

• Primer embarazo
• Embarazos múltiples (gemelos o más)
• Obesidad
• Edad mayor a 35 años
• Antecedentes de diabetes, hipertensión arterial o enfermedad renal

Síntomas

Con frecuencia, una mujer que tiene preeclampsia no se siente enferma.

Los síntomas de preeclampsia pueden abarcar:

• Hinchazón de manos y cara/ojos (edema)
• Aumento repentino de peso en un período de 1 a 2 días, más de 1 kg (2 libras) por semana

Nota: se considera normal que se presente algo de hinchazón en los pies y los tobillos con el embarazo.

Los síntomas de preeclampsia grave abarcan:

• Dolores de cabeza que no desaparecen
• Dolor abdominal en el lado derecho, debajo de las costillas. El dolor también se puede sentir en el hombro derecho y se puede confundir con acidez gástrica, dolor en la vesícula biliar, un virus estomacal o el bebé pateando.
• Irritabilidad
• Disminución del gasto urinario, no orinar con mucha frecuencia
• Náuseas y vómitos (signo preocupante)
• Cambios en la visión, como: pérdida temporal de la visión, ver puntos o luces centelleantes, fotosensibilidad y visión borrosa

Pruebas y exámenes

El médico llevará a cabo un examen físico, el cual puede mostrar:

• Hipertensión arterial, por lo regular superior a 140-90 mm/Hg
• Hinchazón en las manos y la cara
• Pérdida de peso

Se harán exámenes de sangre y orina, los cuales pueden mostrar:

• Proteína en la orina (proteinuria)
• Enzimas hepáticas más altas que lo normal
• Conteo de plaquetas inferior a 100,000 

También se harán exámenes para:

• Ver qué tan bien coagula la sangre
• Supervisar la salud del bebé

Los resultados de una ecografía del embarazo, una cardiotocografía en reposo y otros exámenes ayudarán al médico a decidir si es necesario hacer nacer al bebé inmediatamente.

Las mujeres que comenzaron su embarazo con una presión arterial baja y luego presentaron una elevación significativa de la presión arterial necesitan vigilancia cuidadosa en busca de otros signos de preeclampsia.

Tratamiento

La única forma de curar la preclampsia es dar a luz al bebé.

Si el bebé está lo suficientemente desarrollado (por lo regular a las 37 semanas o después), es posible que el médico necesite hacerlo nacer para que la preeclampsia no empeore. Usted puede recibir medicamentos para ayudar a inducir el parto o puede necesitar una cesárea.

Si el bebé no está totalmente desarrollado y usted tiene preeclampsia leve, la enfermedad con frecuencia puede manejarse en casa hasta que su bebé tenga una buena probabilidad de sobrevivir después del parto. El médico probablemente recomiende lo siguiente:

• Descansar en cama en la casa, acostándose sobre el lado izquierdo la mayor parte del tiempo o todo el tiempo
• Tomar mucha agua
• Consumir menos sal
• Ir a controles con el médico para verificar que usted y su bebé estén evolucionando bien
• Tomar medicamentos para bajar la presión arterial (en algunos casos)

Algunas veces, una mujer embarazada con preeclampsia es hospitalizada para que el equipo médico pueda vigilar de cerca al bebé y a la madre.

El tratamiento en el hospital puede involucrar:

• Monitoreo cuidadoso de la madre y el bebé 
• Medicamentos para controlar la presión arterial, al igual que prevenir convulsiones y otras complicaciones
• Inyecciones de esteroides (después de la semana 24) para ayudar a acelerar el desarrollo de los pulmones del bebé

Usted y su médico continuarán hablando sobre el momento más seguro para dar a luz al bebé, considerando:

• Cuán cerca está usted de la fecha probable de parto. Cuanto más avanzada esté usted en el embarazo antes de dar a luz, mejor será para su bebé.
• La gravedad de la preeclampsia. Esta enfermedad tiene muchas complicaciones graves que pueden causarle daño a la madre.
• Qué tan bien esté evolucionando el bebé en el útero.

Es necesario sacar al bebé si hay signos de preeclampsia grave, como:

• Exámenes que muestran que el bebé no está creciendo bien o no está recibiendo suficiente sangre y oxígeno.
• El número inferior de la presión arterial de la madre está por encima de 110 mmHg o es mayor a 100 mmHg de forma constante durante un período de más de 24 horas.
• Resultados anormales en las pruebas de la función hepática.
• Dolores de cabeza intensos.
• Dolor en el área ventral (abdomen).
• Convulsiones o cambios en la actividad mental (eclampsia).
• Líquido en los pulmones de la madre (edema pulmonar).
• Síndrome HELLP (infrecuente).
• Conteo plaquetario bajo o sangrado.
• Bajo gasto urinario, mucha proteína en la orina y otros signos de que los riñones no están trabajando correctamente.

Pronóstico

Los signos y síntomas de preeclampsia generalmente desaparecen por completo 6 semanas después del parto. Sin embargo, algunas veces, la hipertensión arterial empeora en los primeros días posteriores al parto.

Si usted ha tenido preeclampsia, es más propensa a desarrollarla de nuevo en otro embarazo; sin embargo, normalmente no será tan grave como la primera vez.

Si usted ha tenido hipertensión arterial durante más de un embarazo, es más propensa a padecerla cuando envejezca.

Posibles complicaciones

Las complicaciones graves, aunque infrecuentes, para la madre pueden ser:

• Problemas de sangrado
• Separación prematura de la placenta del útero antes de que el bebé nazca 
• Ruptura del hígado
• Accidente cerebrovascular
• Muerte (rara vez)

Cuándo contactar a un profesional médico

Consulte con el médico si tiene síntomas de preeclampsia durante el embarazo.

Prevención

Aunque no hay una forma conocida de prevenir la preeclampsia, es importante que todas las mujeres embarazadas comiencen el cuidado prenatal de manera temprana y lo continúen durante todo el embarazo.

Nombres alternativos

Hipertensión inducida por el embarazo (HIE); Toxemia

Referencias

Sibai BM. Hypertension. In: Gabbe SG, Niebyl JR, Simpson JL, et al, eds. Obstetrics: Normal and Problem Pregnancies. 6th ed. Philadelphia, Pa: Saunders Elsevier; 2012:chap 35.

Actualizado: 8/23/2012

Versión en inglés revisada por: David Zieve, MD, MHA, Medical Director, A.D.A.M. Health Solutions, Ebix, Inc. Susan Storck, MD, FACOG, Chief, Eastside Department of Obstetrics and Gynecology, Group Health Cooperative of Puget Sound, Bellevue, Washington; Clinical Teaching Faculty, Department of Obstetrics and Gynecology, University of Washington School of Medicine.

Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.