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El opio y sus derivados, que incluyen la morfina, la heroína, la oxicodona y los narcóticos opiáceos sintéticos, llevan a un estado mental anormal, el cual generalmente implica somnolencia excesiva o pérdida del conocimiento.

En los Estados Unidos, los opiáceos de los que se abusa con más frecuencia son la heroína y la metadona.

Los síntomas dependen de la cantidad que se consuma. Los opiáceos recetados se utilizan para tratar el dolor y las personas pueden desarrollar grados de somnolencia como efecto secundario. Las personas que presentan intoxicación con opiáceos por lo general experimentan depresión respiratoria y pupilas pequeñas.

La intoxicación severa con opiáceos puede causarle un paro respiratorio. Ésta es la forma como las personas mueren por una sobredosis de opiáceos.

El manejo apropiado de las vía respiratorias es importante y puede consistir en:

• Soporte respiratorio para ayudar a mantener los niveles de oxígeno apropiados
• Sonda puesta a través de la boca hasta los pulmones (intubación endotraqueal)
• Medicamento llamado naloxona que ayuda a bloquear el efecto del fármaco de la sobredosis en el sistema nervioso central (tal medicamento se denomina antagonista de narcóticos)

En la mayoría de los casos, el equipo de atención médica supervisará al paciente durante 4 a 6 horas en el servicio de urgencias, aunque el tiempo de observación óptimo después de la intoxicación con opiáceos no se ha definido para la mayoría de estas sustancias. Aquellas personas con intoxicaciones de moderadas a severas probablemente serán hospitalizadas durante 24 a 48 horas.

Se necesita una evaluación psiquiátrica para todas las exposiciones con intento de suicidio.

Los exámenes que se hacen abarcan:

• Un examen toxicológico para detectar otras sustancias que pueden requerir tratamiento especializado

Una vez que se ha tratado la intoxicación aguda, la mayoría de los individuos se beneficiaría de una discusión sobre los recursos de asesoría disponibles para ayudarles a suspender el consumo excesivo de drogas.

Intoxicación con opioides

Doyon S. Opiods. In: Tintinalli JE, Kelen GD, Stapczynski JS, Ma OJ, Cline DM, eds. Emergency Medicine: A Comprehensive Study Guide. 6th ed. New York, NY: McGraw-Hill; 2004:chap 167.

Versión en inglés revisada por: Jacob L. Heller, MD, Emergency Medicine, Virginia Mason Medical Center, Seattle, Washington, Clinic. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director, A.D.A.M., Inc.

Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.