Es un tumor intermedio que se origina en el tejido nervioso. Un tumor intermedio es aquel que está entre benigno (de crecimiento lento y sin probabilidad de diseminarse) y maligno (de crecimiento rápido, agresivo y con la probabilidad de diseminarse).

Este raro tumor tiene una incidencia anual de menos de 5 casos por cada millón de niños.

Los tumores del sistema nervioso varían en su grado de diferenciación, el cual determina la forma como aparecen bajo el microscopio y la probabilidad de que se diseminen o no.

Los tumores benignos tienen menos probabilidad de diseminarse, mientras que los malignos son agresivos, de crecimiento rápido y a menudo se diseminan. Un ganglioneuroma es un tumor benigno, en tanto que un neuroblastoma, que se presenta en niños de más de 1 año, generalmente es maligno.

Un ganglioneuroblastoma puede estar localizado en un área o estar ampliamente diseminado, pero generalmente es menos agresivo que un neuroblastoma y su causa se desconoce.

Lo más común es que se perciba una masa en el abdomen, aunque esta condición se puede presentar en otras partes del cuerpo.

• TC y/o IRM del área afectada
• Biopsia quirúrgica para confirmar el diagnóstico
• Pruebas especializadas para sangre y orina
• Se pueden necesitar biopsia y aspirado de la médula ósea 
• Puede ser necesaria una gammagrafía ósea
• Puede ser necesaria una gammagrafía con MIBG (metayodobenzilguanidina)

Debido a que estos tumores no son comunes, su tratamiento debe hacerse en un centro médico especializado, por parte de expertos que tengan experiencia con ellos.

El tratamiento puede consistir en cirugía y posiblemente quimioterapia, al igual que radioterapia, dependiendo de la naturaleza específica del tumor.

El estrés causado por la enfermedad se puede aliviar al participar en un grupo de apoyo, en el que sus integrantes comparten problemas y experiencias comunes. Ver grupo de apoyo para el cáncer.

El pronóstico depende de la magnitud del tumor y de si algunas áreas contienen o no las células más agresivas de un neuroblastoma.

• Invasión de áreas circundantes por parte del tumor (diseminación del tumor)
• Complicaciones de la cirugía, radiación o quimioterapia

Se debe buscar asistencia médica si la persona percibe la presencia de una masa o tumor en el cuerpo del niño. Igualmente, los padres deben asegurarse de que los niños reciban los chequeos de rutina como parte del buen cuidado infantil.