Es un reflejo que ocurre cuando el dedo gordo del pie se mueve hacia la parte superior del pie y los otros dedos se abren en abanico después de que la planta del pie haya sido frotada firmemente.

Este reflejo o signo es normal en niños pequeños, pero es anormal después de los 2 años de edad.

Los reflejos son respuestas específicas, predecibles e involuntarias a un tipo particular de estimulación.

El reflejo de Babinski es uno de los reflejos infantiles. Es normal en niños hasta de 2 años de edad, pero desaparece a medida que el niño crece y que el sistema nervioso alcanza mayor desarrollo. Puede desaparecer al año de edad.

La presencia del reflejo de Babinski después de la edad de dos años es un signo de daño a las vías nerviosas que conectan la médula espinal y el cerebro (fascículo corticoespinal). Este fascículo baja por ambos lados de la médula espinal, por lo tanto, el reflejo de Babinski puede ocurrir en uno o en ambos lados.

Un reflejo anormal de Babinski puede ser temporal o permanente.

• Convulsión tonicoclónica generalizada (puede haber un reflejo temporal de Babinski por un corto tiempo después de una convulsión)
• Esclerosis lateral amiotrófica (enfermedad de Lou Gehrig)
• Tumor cerebral (si lesiona o ejerce presión sobre el fascículo corticoespinal)
• Parálisis periódica familiar
• Ataxia de Friedreich
• Traumatismo craneal
• Encefalopatía hepática
• Meningitis
• Esclerosis múltiple
• Anemia perniciosa
• Poliomielitis (algunas formas)
• Rabia
• Lesión de la médula espinal
• Tumor de la médula espinal
• Accidente cerebrovascular
• Siringomielia
• Tuberculosis (cuando afecta la columna vertebral)

Generalmente, una persona (mayor que un bebé) que tenga el reflejo de Babinski, presentará igualmente falta de coordinación, debilidad y dificultad con el control muscular. La seguridad es importante para prevenir el riesgo de lesión, para lo cual la persona puede necesitar ayuda en sus actividades y su medio ambiente se debe mantener libre de peligros.

Este hallazgo usualmente es detectado por el médico y la persona afectada generalmente no es consciente de su presencia.

El médico llevará a cabo un examen físico y hará preguntas acerca de los síntomas y la historia clínica del paciente.

El examen físico incluirá una evaluación completa del sistema nervioso (neurológico).

Los exámenes diagnósticos pueden incluir:

• Resonancia magnética de la cabeza o de la columna vertebral
• Angiografía de la cabeza
• Potenciales provocados somatosensitivos
• Punción lumbar y análisis del líquido cefalorraquídeo

Signo de Babinski; Reflejo plantar extensor

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Hammerstad J. Strength and reflexes. In: Goetz, CG, ed. Textbook of Clinical Neurology. 3rd ed. Philadelphia, Pa: Saunders Elsevier; 2007:chap 15.

Versión en inglés revisada por: David C. Dugdale, III, MD, Professor of Medicine, Division of General Medicine, Department of Medicine, University of Washington School of Medicine; Daniel B. Hoch, PhD, MD, Assistant Professor of Neurology, Harvard Medical School, Department of Neurology, Massachusetts General Hospital. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director, A.D.A.M., Inc.

Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.