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Es una serie de exámenes que se llevan a cabo cuando se sospecha una hepatopatía autoinmunitaria. Una hepatopatía autoinmunitaria significa que el sistema inmunitario del cuerpo ataca el hígado.

Los exámenes pueden abarcar:

• Anticuerpos antimicrosomales de hígado/riñón
• Anticuerpos antimitocondriales
• Anticuerpos antinucleares
• Anticuerpos antimúsculo liso

Ocasionalmente, las pruebas analíticas también pueden incluir exámenes adicionales. Asimismo, también se verifican los niveles de ciertas proteínas inmunitarias en la sangre.

La sangre habitualmente se extrae de una vena, por lo general de la parte interior del codo o del dorso de la mano. El sitio de punción se limpia con un desinfectante (antiséptico). El médico envuelve una banda elástica alrededor de la parte superior del brazo con el fin de aplicar presión en el área y hacer que la vena se llene de sangre.

Luego, el médico introduce suavemente una aguja en la vena y recoge la sangre en un frasco hermético o en un tubo pegado a la aguja. La banda elástica se retira del brazo. Una vez que se ha recogido la muestra de sangre, se retira la aguja y se cubre el sitio de punción para detener cualquier sangrado.

En bebés o en niños pequeños, se puede utilizar un instrumento puntiagudo llamado lanceta para punzar la piel y hacerla sangrar. La sangre se recoge en un tubo pequeño de vidrio llamado pipeta, en un portaobjetos o en una tira reactiva. Finalmente, se puede colocar un vendaje sobre el área si hay algún sangrado.

La muestra de sangre se envía al laboratorio para su análisis.

No se necesita preparación especial para este examen.

Cuando se inserta la aguja para extraer la sangre, algunas personas sienten dolor, mientras que otras sólo sienten un pinchazo o sensación punzante. Posteriormente, puede haber una sensación pulsátil.

Los trastornos autoinmunitarios, en los cuales las células del sistema inmunitario atacan tejidos u órganos, son una posible causa de hepatopatía o enfermedad hepática. Las hepatopatías autoinmunitarias más comunes son la hepatitis autoinmunitaria y la cirrosis biliar primaria.

Este grupo de exámenes ayuda al médico a diagnosticar la enfermedad.

Niveles de proteína:

El rango normal para los niveles de proteína en la sangre cambia con cada laboratorio. Por favor verifique con el médico los rangos normales en su laboratorio particular.

Anticuerpos:

Los resultados negativos en todos los anticuerpos son normales.

Nota: los rangos de los valores normales pueden variar ligeramente entre diferentes laboratorios. Hable con el médico acerca del significado de los resultados específicos de su examen.

Los exámenes de sangre para las enfermedades autoinmunitarias no son del todo precisos. Pueden arrojar resultados falsos negativos (usted tiene la enfermedad, pero el examen es negativo) y resultados falsos positivos (usted no tiene la enfermedad, pero el examen es positivo).

Un examen "débilmente positivo" o "positivo de bajo título" para enfermedad autoinmunitaria con frecuencia no se debe a ninguna enfermedad.

Un examen positivo en las pruebas analíticas puede indicar hepatitis autoinmunitaria u otra hepatopatía autoinmunitaria.

Si el examen resulta positivo sobre todo para anticuerpos antimitocondriales, existe una alta probabilidad de cirrosis biliar primaria.

Si las proteínas inmunitarias están altas y la albúmina está baja, usted puede tener cirrosis hepática o hepatitis activa crónica.

Las venas y las arterias varían en tamaño de un paciente a otro y de un lado del cuerpo a otro e introducir una vía intravenosa puede ser más difícil para usted o su hijo que para otras personas.

Otros riesgos asociados con la extracción de sangre son menores, pero pueden abarcar:

• Sangrado excesivo
• Desmayo o sensación de mareo
• Hematoma (acumulación de sangre debajo de la piel)
• Infección (un riesgo leve en cualquier momento que se presente ruptura de la piel)

Pruebas para enfermedades autoinmunitarias del hígado

Hoofnagle JH. Chronic hepatitis. In: Goldman L, Ausiello D, eds. Cecil Medicine. 23rd ed. Philadelphia, Pa: Saunders Elsevier; 2007: chap 152.

Versión en inglés revisada por: David C. Dugdale, III, MD, Professor of Medicine, Division of General Medicine, Department of Medicine, University of Washington School of Medicine; and George F. Longstreth, MD, Department of Gastroenterology, Kaiser Permanente Medical Care Program San Diego, California. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director, A.D.A.M., Inc.

Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.