Es un examen de sangre que determina qué tanta fosfatasa alcalina tiene una persona dentro de los glóbulos blancos, los cuales se denominan leucocitos.

La sangre se extrae de una vena, usualmente de la parte interior del codo o del dorso de la mano. El sitio de punción se limpia con un antiséptico y luego se coloca una banda elástica alrededor del antebrazo. Esto hace que las venas bajo la banda se llenen de sangre.

Luego, se introduce una aguja en la vena y se recoge la sangre en un frasco hermético o en una jeringa. Durante el procedimiento, se retira la banda para restablecer el flujo sanguíneo y, una vez que se ha recogido la sangre, se retira la aguja y se cubre el sitio de punción para detener cualquier sangrado.

En los bebés o niños pequeños, el área se limpia con un antiséptico y se punza con una aguja o lanceta puntiaguda. La sangre se puede recoger en una pipeta (tubo pequeño de vidrio), en un portaobjetos, en una tira reactiva o en un recipiente pequeño. Finalmente, se puede aplicar un vendaje o algodón en el sitio de la punción si hay algún sangrado.

Los glóbulos blancos se separan del resto de los componentes de la sangre. Entre las enzimas que están en los glóbulos rojos está la fosfatasa alcalina (LAP), la cual hace que las sustancias que contienen fosfato se fijen a ciertos colorantes. La cantidad de fosfatasa alcalina se puede determinar examinando el tamaño y el color de los gránulos teñidos que se forman como resultado de esta fijación.

No se debe comer ni beber nada durante 6 horas antes del examen.

El médico puede recomendar la suspensión de ciertos medicamentos que puedan afectar los resultados del examen, como:

• Alopurinol
• Andrógenos
• Medicamentos antiinflamatorios
• Pastillas anticonceptivas
• Ciertos antibióticos
• Ciertos medicamentos antiartríticos
• Ciertos medicamentos para la diabetes (orales)
• Clorpromazina
• Cortisona
• Metildopa
• Narcóticos
• Propranolol
• Tranquilizantes
• Antidepresivos tricíclicos

NUNCA se debe suspender ningún medicamento sin hablar primero con el médico.

Cuando se inserta la aguja para extraer la sangre, algunas personas sienten un dolor moderado, mientras que otras sólo sienten un pinchazo o sensación de picadura. Después, puede haber una sensación pulsátil.

La fosfatasa alcalina se encuentra en diferentes formas en todo el cuerpo. Este examen se hace para confirmar muchos trastornos médicos diferentes, incluyendo ciertos tipos de anemia y leucemia.

El médico también puede ordenar este examen si la persona presenta un incremento en los niveles de plaquetas en la sangre.

Un valor de tinción 20 a 100 (de un máximo de 400) se considera normal.

Los resultados superiores a lo normal pueden deberse a:

• Reacción leucemoide (similar a la leucemia)
• Policitemia vera
• Mielofibrosis

Los resultados inferiores a lo normal pueden deberse a:

• Anemia aplásica
• Leucemia granulocítica crónica
• Anemia perniciosa

• Sangrado excesivo
• Desmayo o sensación de mareo
• Hematoma (acumulación de sangre debajo de la piel)
• Infección (un riesgo leve en cualquier momento que se presente ruptura de la piel)
• Punciones múltiples para localizar las venas

Las venas y arterias varían en tamaño de un paciente a otro y de una parte del cuerpo a otra; por esta razón puede ser más difícil obtener una muestra de sangre de algunas personas que de otras.

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