Implica el uso de medicamentos que rompen o disuelven los coágulos de sangre que son la principal causa tanto de ataques cardíacos como de accidentes cerebrovasculares. El medicamento más comúnmente usado para esta terapia es el activador del plasminógeno tisular natural (tPA).

El tPA está aprobado para el tratamiento inmediato de accidentes cerebrovasculares y ataques cardíacos. De acuerdo con la Asociación Estadounidense del Corazón ( American Heart Association, AHA), si el tPA se administra dentro de las tres primeras horas de un accidente cerebrovascular, puede ayudar a reducir las probabilidades de discapacidad. Si se administra dentro de las primeras 12 horas después del inicio de un ataque cardíaco, la persona tiene una mayor oportunidad de sobrevivir y recuperarse.

Cuanto antes se administre la terapia trombolítica, mejor será el pronóstico.

ATAQUE CARDÍACO

Un coágulo puede bloquear las arterias que van al corazón, lo cual puede causar un ataque cardíaco. El tPA funciona disolviendo rápidamente un coágulo grande, lo que ayuda a reestablecer el flujo sanguíneo y a prevenir un daño al músculo cardíaco. El tPA puede detener una situación que de otro modo sería mortal.

El medicamento reestablece parte del flujo sanguíneo al músculo cardíaco en aproximadamente el 75% de los pacientes, pero es posible que el flujo sanguíneo no sea enteramente normal, por lo que puede ser necesaria una terapia adicional, como el cateterismo cardíaco.

El médico tendrá en cuenta muchos factores para tomar la decisión de si administrar o no tPA para un ataque cardíaco, incluyendo antecedentes de dolor en el pecho y los resultados de un electrocardiograma.

Otros factores que se toman en cuenta para determinar si alguien es un buen candidato para el tPA son: la edad, el sexo y la historia clínica, incluyendo antecedentes de ataques cardíacos previos, diabetes, presión sanguínea baja o aumento de la frecuencia cardíaca.

Generalmente, el tPA no se administra si la persona ha tenido una lesión reciente en la cabeza, un traumatismo, una cirugía, problemas de sangrado, presión sanguínea alta incontrolable, úlceras hemorrágicas o si está en embarazo.

ACCIDENTE CEREBROVASCULAR

La mayoría de los accidentes cerebrovasculares son causados cuando coágulos de sangre viajan a un vaso sanguíneo en el cerebro, bloqueando el flujo de sangre a esa área. Para los accidentes cerebrovasculares de esta naturaleza (accidentes cerebrovasculares isquémicos), se puede usar el tPA para ayudar a disolver rápidamente el coágulo. La administración del tPA rápidamente, especialmente si se hace dentro de un lapso de tres horas después del inicio de los primeros síntomas del accidente cerebrovascular, puede ayudar a limitar el daño y la discapacidad que éste causa.

La decisión de administrar el medicamento se basa en la historia clínica, el examen que muestre un accidente cerebrovascular significativo y una TC del cerebro para asegurarse que no haya sangrado.

El tPA no se administra si alguien tiene un accidente cerebrovascular hemorrágico porque éste podría empeorar dicho accidente cerebrovascular, al causar un aumento en el sangrado.

RIESGOS

Existen varios medicamentos que disuelven coágulos, pero el tPA es en la actualidad el que se utiliza con más frecuencia. Otros medicamentos abarcan: estreptocinasa, reteplasa, tenecteplasa, urocinasa, lanoteplasa y estafilocinasa.

La hemorragia o sangrado es el riesgo más común. El sangrado menor de las encías o de la nariz se puede presentar en aproximadamente 25% de las personas; mientras que el sangrado cerebral se presenta en el 1% de las veces. Este riesgo es el mismo para los pacientes que han sufrido un accidente cerebrovascular como para los que han sufrido un ataque cardíaco.

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Los ataques cardíacos o los accidentes cerebrovasculares son emergencias médicas y cuanto más rápido se administre el tratamiento con tPA, mayor será la probabilidad de un buen pronóstico.

Ver también los artículos sobre:

• Acidente cerebrovascular
• Ataque cardíaco

Ocava LC. Antithrombotic and thrombolytic therapy for ischemic stroke. Clin Geriatr Med. 2006; 22(1): 135-54.

Adams HP Jr., del Zoppo G, Alberts MJ, Bhatt DL, Brass L, Furlan A, et al. Guidelines for the early management of adults with ischemic stroke: a guideline from the American Heart Association/American Stroke Association Stroke Council, Clinical Cardiology Council, Cardiovascular Radiology and Intervention Council and the Atherosclerotic Peripheral Vascular Disease and Quality of Care Outcomes in Research Interdisciplinary Working Groups. Stroke. 2007;38:1655-1711.

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