La oxigenación por membrana extracorpórea (ECMO) representa una terapia compleja que involucra una bomba que hace circular sangre a través de un pulmón artificial de nuevo hacia el torrente sanguíneo de un bebé muy enfermo. Esencialmente, este sistema suministra apoyo con circulación extracorporal por fuera del cuerpo del bebé.

¿PORQUÉ SE USA LA OXIGENACIÓN POR MEMBRANA EXTRACORPÓREA?

La oxigenación por membrana extracorpórea (ECMO) se usa en bebés que están extremadamente enfermos debido a problemas cardíacos o respiratorios y su propósito es suministrar oxígeno al bebé mientras permite que los pulmones y el corazón tengan tiempo para "descansar" o sanar. Las condiciones más comunes que pueden requerir oxigenación por membrana extracorpórea actualmente son la hernia diafragmática congénita (CDH), el síndrome de aspiración de meconio (MAS), la hipertensión pulmonar severa, las malformaciones cardíacas, la neumonía y los problemas graves de filtración de aire. Igualmente, se puede usar durante el período de recuperación después de una cirugía del corazón.

¿CÓMO SE LE COLOCA OXIGENACIÓN POR MEMBRANA EXTRACORPÓREA A UN BEBÉ?

Para iniciar la oxigenación por membrana extracorpórea (ECMO), se requiere de un equipo grande de personal médico para estabilizar el bebé, al igual que la instalación cuidadosa y la preparación previa de la bomba de oxigenación por membrana extracorpórea con líquido y sangre. La cirugía se lleva a cabo para fijar la bomba de oxigenación por membrana extracorpórea al bebé a través de catéteres que se colocan dentro de vasos sanguíneos grandes en el cuello de éste.

¿CUÁLES SON LOS RIESGOS DE LA OXIGENACIÓN POR MEMBRANA EXTRACORPÓREA?

Primero, dado que, por definición, los bebés que se eligen para oxigenación por membrana extracorpórea se encuentran muy enfermos, están en alto riesgo de problemas a largo plazo, incluyendo la muerte. Además de la ya mencionada situación de alto riesgo, una vez que al bebé se le ha colocado ECMO, se pueden presentar riesgos adicionales como infección, sangrado, formación de coágulos de sangre y problemas de transfusiones. En muy raras ocasiones, la bomba puede tener problemas mecánicos (ruptura de tubos, suspensión del bombeo) que puede afectar al bebé de manera adversa.