Estimulación de la médula espinal

Primero, se coloca un electrodo de prueba para ver si alivia su dolor. 

• Su piel estará insensibilizada con un anestésico local. 
• Se colocan cables (derivaciones) debajo de la piel y se extienden hasta el espacio en la parte superior de la médula espinal.
• Estos cables se conectarán a un pequeño generador de corriente por fuera de su cuerpo que usted cargará como un teléfono celular. 
• El procedimiento dura aproximadamente 1 hora. Usted podrá volver a casa después de que los cables están puestos. 

Si el tratamiento reduce el dolor en un 50% o más, se le ofrecerá un generador permanente. El generador se implantará unas semanas más tarde.  

• Usted estará dormido y sin dolor bajo anestesia general. 
• El generador se introducirá bajo la piel del abdomen o las nalgas a través de una pequeña incisión quirúrgica. 
• El procedimiento tarda de 1 a 2 horas. 

El generador funciona con pilas. Algunas pilas son recargables; otras duran de 2 a 5 años. Usted necesitará otra cirugía para reemplazar la pila cuando esté demasiado vieja.

El médico puede recomendar este procedimiento si usted tiene: 

• Dolor de espalda que persiste o empeora, incluso después de la cirugía para corregirlo.
• Síndrome de dolor regional complejo (SDRC).
• Dolor de espalda prolongado (crónico), con o sin dolor de brazo o pierna.
• Neuralgia o entumecimiento en brazos o piernas.
• Hinchazón (inflamación) del revestimiento del cerebro y la médula espinal.

La estimulación de la médula espinal se utiliza después de haber intentado otros tratamientos, como medicación y ejercicio, y que no hayan funcionado. 

Los riesgos de cualquier cirugía son: 

• Reacciones alérgicas a los medicamentos
• Sangrado
• Problemas respiratorios
• Infección

Los riesgos de esta cirugía son: 

• Filtración de líquido cefalorraquídeo (LCR).
• Daño a los nervios que salen de la columna vertebral, causando parálisis, debilidad o dolor que no desaparece.
• Infección del sitio de la pila o del electrodo (si esto ocurre, generalmente es necesario retirar los equipos).
• Movimiento o daño en el generador o cables que requiere más cirugía.
• Dolor después de la cirugía.
• Problemas con la forma de funcionamiento del estimulador, como el envío de una señal demasiado fuerte, detenerse y arrancar, o el envío de una señal débil.

El dispositivo del estimulador de la médula espinal puede interferir con otros dispositivos, tales como marcapasos y desfibriladores. Después de que el estimulador se implanta, usted ya no puede someterse a una resonancia magnética (consulte al respecto con el médico).

Coméntele siempre al médico o al personal de enfermería qué fármacos está tomando, incluso medicamentos o hierbas que haya comprado sin una receta.

Durante los días previos a la cirugía: 

• Prepare su casa para cuando regrese del hospital.
• Si es fumador, debe dejar de fumar. Su recuperación será más lenta y posiblemente no tan buena si sigue fumando. Pídale ayuda al médico para dejar de fumar.
• Dos semanas antes de la cirugía, se le puede solicitar que deje de tomar fármacos que dificultan la coagulación de la sangre, entre ellos: ácido acetilsalicílico (aspirin), ibuprofeno (Advil, Motrin), naproxeno (Aleve, Naprosyn) y otros fármacos como éstos.
• Si tiene diabetes,  cardiopatía u otros problemas de salud, el cirujano le pedirá que acuda a ver a su médico regular.
• Hable con su médico si usted ha estado bebiendo mucho alcohol.
• Pregúntele al médico qué fármacos debe tomar aun el día de la cirugía.
• Siempre hágale saber al médico sobre cualquier enfermedad que pueda tener.
• El médico o el personal de enfermería le dirán a qué hora debe llegar al hospital.

En el día de la cirugía: 

• Generalmente se le solicitará no beber ni comer nada durante 6 a 12 horas antes del procedimiento.
• Tome los fármacos que el médico le recomendó con un pequeño sorbo de agua.
• Traiga su bastón, caminador o silla de ruedas si ya tiene uno. También lleve zapatos con suelas planas y antideslizantes.