Muchas de las mismas sustancias que desencadenan las alergias también desencadenan el asma. Entre los alergenos comunes están el polen, los ácaros del polvo, el moho y la caspa de las mascotas. Entre otros desencadenantes del asma se cuentan irritantes como el humo, la contaminación ambiental, las emanaciones, los limpiadores químicos y aerosoles. Los síntomas del asma pueden reducirse de manera sustancial al evitar la exposición a alergenos conocidos e irritantes respiratorios.