Se desconoce la causa de la erupción polimorfa lumínica. Ésta aparece por lo general de uno a dos días después de la exposición a la luz solar y puede durar hasta una semana. Es más común en los adolescentes y adultos jóvenes y afecta con mayor frecuencia a las mujeres. Se manifiesta como enrojecimiento recurrente (eritema) y/o parches (placas) con ampollas. Puede ser una enfermedad hereditaria entre algunas poblaciones indoamericanas.