La condición conocida como Kwashiorkor resulta de una ingesta inadecuada de proteínas. Los primeros síntomas son fatiga, irritabilidad y letargo. A medida que la privación de proteínas continúa, se comienza a observar insuficiencia de crecimiento, pérdida de masa muscular, inflamación generalizada (edema) y una inmunidad disminuida. También es común observar una barriga grande y protuberante. La incidencia de kwashiorkor en niños de los Estados Unidos es extremadamente baja, ya que está condición es más común en países donde hay escasez y hambre.