El estrabismo es causado por una falta de coordinación muscular entre los ojos, que hace que éstos apunten en diferentes direcciones. Los ojos son incapaces de enfocar simultáneamente en un solo punto.

El estrabismo puede ser el resultado de problemas con los músculos extraoculares (los seis pares de músculos que mueven los ojos), problemas con el control neurológico de los músculos extraoculares, neurotoxinas, ceguera, problemas mecánicos en el ojo u obstrucción mecánica de la visión en un ojo durante las primeras etapas de la vida. En los adultos, el estrabismo puede ser un síntoma de trastornos cerebrales diversos o enfermedades sistémicas.

La cirugía se puede recomendar cuando el estrabismo no responde al tratamiento óptico o médico.