En la mayoría de los casos, los riñones naturales del receptor se dejan en su lugar y el riñón trasplantado realiza todas las funciones que ambos riñones llevan a cabo en las personas sanas. Quienes reciben un trasplante de riñón deben tomar medicamentos inmunosupresores por el resto de sus vidas para prevenir reacciones inmunológicas de rechazo al órgano trasplantado.