Si es necesario desfuncionalizar el intestino de su actividad digestiva normal mientras se recupera, se puede realizar una abertura temporal del intestino en el abdomen (colostomía). La colostomía temporal será cerrada y reparada más tarde. Si se extirpa una porción grande del intestino, la colostomía puede ser permanente.

El intestino grueso absorbe la mayor parte de los líquidos de los alimentos. Cuando el colon se desvía por medio de una colostomía en el colon derecho, el drenaje de la colostomía es generalmente una deposición (heces) más líquida. Si el colon se desvía en el colon izquierdo, el drenaje de la colostomía es generalmente una deposición de heces más sólidas. El drenaje constante o frecuente de las heces líquidas puede ocasionar inflamación en la piel alrededor de la colostomía. Esta irritación se puede reducir con un estricto cuidado de la piel y utilizando una bolsa que se ajuste adecuadamente.