Los trasplantes de hígado se realizan en muchos centros médicos. El hígado sano se obtiene de un donante que haya fallecido recientemente pero cuyo hígado no esté lesionado. El hígado sano es transportado en una solución salina fría que preserva al órgano hasta ocho horas, permitiendo así que se hagan los análisis necesarios para determinar la compatibilidad de sangre y tejido entre el donante y el receptor.

El hígado enfermo se extrae mediante una incisión que se hace en la parte superior del abdomen. Se coloca el hígado nuevo en su lugar y se suturan los vasos sanguíneos y conductos biliares del paciente. La operación puede tomar hasta 12 horas y requiere grandes volúmenes de transfusiones de sangre.