Las hernias umbilicales son muy comunes y se observan claramente en el momento del nacimiento. Este tipo de hernias son causadas por un pequeño defecto en los músculos del abdomen que permite que el peritoneo (o revestimiento de la cavidad abdominal) pase a través de ese defecto, levantando la piel y empujando el ombligo hacia fuera. El defecto se hace más evidente cuando el lactante llora, pues se incrementa la presión dando como resultado una protuberancia más visible.

La mayoría de las hernias umbilicales no son tratadas mediante una intervención quirúrgica. En la mayoría de los casos, la hernia se reduce y se cierra sola, sin necesidad de tratamiento médico, hacia los tres años de edad.

Las indicaciones para hacer una reparación de una hernia umbilical son, entre otras:

• Hernia umbilical estrangulada
• Defectos que no se hayan cerrado de manera espontánea a los cuatro o cinco años de edad
• Defectos tan grandes que no son aceptables para los padres por razones estéticas en niños menores de dos años