El neumotórax puede ser mortal. Su tratamiento inmediato es la toracotomía con sonda o la inserción de un tubo en el pecho. Se inserta un tubo largo, flexible y hueco a través de las costillas en el espacio pleural y se ata a un dispositivo de succión. Esto permite evacuar el aire del espacio pleural y facilita que el pulmón se expanda de nuevo. La inserción de la sonda torácica generalmente requiere el uso de anestesia local. La sonda torácica se mantiene fija hasta que las fugas pulmonares se sellen por su propia cuenta, lo que normalmente ocurre entre dos y cinco días.