MIÉRCOLES 11 de junio (HealthDay News/Dr. Tango) -- Una característica del Alzheimer es la llamada placa amiloidea, que desarrolla nudos en el cerebro. Los moduladores de la gamma secretasa reducen la producción de los largos pedazos de proteína beta amiloidea que se adhieren entre sí y forman grumos. Al mismo tiempo, los fármacos aumentan la producción de beta amiloidea más corta que impide que la más larga se adhiera entre sí, explicaron los investigadores.

"Hemos descubierto un mecanismo novedoso de acción para una clase de fármacos que actualmente está siendo evaluado como terapia para la enfermedad de Alzheimer", afirmó el Dr. Todd E. Golde, investigador líder y profesor asociado del Departamento de neurociencia de la Clínica Mayo en Jacksonville, Florida.

Golde apuntó que estos nuevos fármacos no funcionan de la misma manera que otros. "A veces, pensamos en los medicamentos como balas mágicas que se dirigen a una sola entidad, pero este fármaco, por la manera en que trabaja, podría tener tres consecuencias potencialmente beneficiosas para la enfermedad de Alzheimer", dijo.

Mientras los nuevos compuestos disminuyen la producción de cadenas largas de beta amiloidea, dijo Golde, "sorprendentemente aumentan la presencia de cadenas más cortas de beta amiloidea, lo que pensamos en realidad evita la acumulación de cadenas más largas de la sustancia".

"En un forma corta, la beta amiloidea es inocua, hasta donde sabemos", añadió. "Así se matan tres pájaros de un solo tiro".

"Este hallazgo podría informarnos cómo están funcionando fármacos para la enfermedad de Alzheimer que ya están en ensayos", dijo Golde. Uno de los medicamentos moduladores, tarenflurbil (Flurizan), estaba en un ensayo clínico en fase III recién completado, y los resultados deberían estar disponibles para el verano, dijo.

Los más recientes hallazgos aparecen en la edición del 12 de junio de la revista Nature.

Un experto opina que la nueva investigación podría producir un fármaco que pueda combatir el desarrollo de la placa amiloidea de dos maneras.

"Esto es interesante e inesperado", afirmó el Dr. Sam Gandy, presidente del Consejo asesor nacional médico y científico de la Alzheimer's Association. "Esto sugiere que podría ser posible diseñar o identificar compuestos que modulen la generación de beta amiloidea al mismo tiempo que modulan su acumulación".

Hasta ahora, los fármacos contra la amiloidea han caído en tres amplias categorías: inmunoterapias, compuestos contra la agregación y moduladores de la secretasa, señaló Gandy. "El trabajo reciente sugiere que existen fármacos únicos que poseen ambas actividades mencionadas de último, supliendo así un doble golpe contra la amiloidea", dijo.

Otro experto cree que esta avenida de ataque contra la placa amiloidea parece promisoria.

"La ingesta crónica de AINE como el ibuprofeno parece reducir el riesgo de Alzheimer", dijo Greg M. Cole, director asociado del Centro de investigación de la enfermedad de Alzheimer de la Facultad de medicina David Geffen de la UCLA.

"Un subgrupo de los AINE que los autores llaman moduladores de la gamma secretasa parecen reducir la acumulación de la forma más pegajosa de proteína beta amiloidea que se cree se agregan y causan la enfermedad", dijo Cole. "Esto significa que los AINE protectores conocidos podrían ser una amenaza doble contra el Alzheimer y ayudar a proteger contra éste si se toman temprano para la prevención".

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