NUEVA YORK (Reuters Health) - Los pronósticos del tiempo podrían algún día ser usados para predecir las epidemias del muy común y contagioso virus respiratorio sincitial, o VRS.

Investigadores alemanes hallaron que los ingresos hospitalarios de niños con VRS mostraban picos predecibles a partir del clima frío.

La mayoría de los chicos contraían el VRS a los 2 años. Este virus es la principal causa de internaciones entre los niños pequeños, y les provoca falta de aire y sibilancias e incluso neumonía en algunos casos.

Los investigadores también hallaron que las hospitalizaciones por otros virus respiratorios comunes, como la influenza A o en adenovirus, también alcanzaban pocos con las temperaturas más frías del año.

Con sistemas correctos de control de las infecciones respiratorias agudas, sería posible predecir epidemias de VRS y posiblemente de otros virus a partir de los pronósticos meteorológicos, según el equipo del doctor Jean-Baptist du Priel, de la Universidad Johannes-Gutenberg en Alemania.

Esto podría entonces hacer posible la inmunización de los niños en riesgo antes de la llegada del brote previsto.

Los investigadores evaluaron muestras de 3.044 chicos internados por infecciones respiratorias agudas en Mainz, Alemania, entre el 2001 y el 2006, y luego analizaron si los patrones de internación por infecciones con varios patógenos podrían relacionarse con los datos del clima.

Mientras que las infecciones por influenza A, VRS y adenovirus se vincularon con la temperatura, aquellas por virus comunes como el del resfrío (rinovirus) se asociaron con la humedad relativa, reveló el equipo.

Los autores desarrollaron un modelo de computadora diseñado para predecir las hospitalizaciones por VRS a partir de la información meteorológica, así como también los patrones estacionales del virus, y hallaron que las internaciones podían predecirse según esos datos.

Las infecciones con VRS pueden ser particularmente peligrosas para los bebés y predecir los brotes podría permitir la inmunización de esos pacientes con anticuerpos contra el virus, una medida preventiva "efectiva, aunque costosa", dijeron Du Priel y sus colegas.

Actualmente, no existe una vacuna disponible para proteger a los niños de las infecciones con VRS.

Este modelo "es el primer paso hacia la predicción anual de las epidemias de VRS a través de los datos del clima", concluyó el equipo.

FUENTE: Clinical Infectious Diseases, 15 de septiembre del 2009

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