MIÉRCOLES, 9 de septiembre (HealthDay News/DrTango) -- El 25 por ciento de los niños no reciben suficientes analgésicos de parte de sus padres tras procedimientos quirúrgicos comunes, tales como la extirpación de las amígdalas, según un estudio reciente.

En este momento no está claro cuáles son las ramificaciones del hallazgo, o qué lo motiva.

En el peor de los casos, los niños que no reciben suficiente medicación tal vez no puedan tragar suficiente agua, lo que lleva a la deshidratación e incluso hospitalización, advirtió el Dr. Kenneth Goldschneider, director de la división de gestión del dolor del Hospital pediátrico de Cincinnati. Goldschneider no participó en el estudio.

Otra experta, la Dra. Patricia Cantwell, profesora y jefa de medicina de atención crítica pediátrica de la Facultad de medicina de la Universidad de Miami, concurrió en que muchos pacientes jóvenes en su centro terminan de nuevo en la sala de emergencias como resultados de problemas no resueltos con el dolor.

La medicación insuficiente podría afectar a muchos niños. Según la información de respaldo del artículo, que aparece en la edición de octubre de la revista Pediatrics, hasta cinco millones de niños de EE. UU. se someten a cirugía cada año, y tres cuartas partes de ellos sufren de dolor significativo luego.

La amigdalotomía y la adenoidectomía (para extirpar las adenoides) están entre los procedimientos quirúrgicos más realizados entre la gente joven.

A medida que las estadías hospitalarias se reducen y se hacen más procedimientos ambulatorios, se administran medicamentos en el hogar con más frecuencia.

"La manera típica en que se administran los analgésicos, diría, es que el equipo da a la familia la receta, y entonces al salir la surten", apuntó Cantwell.

Los autores del estudio, de la Universidad de California en Irvine y el Hospital pediátrico del Condado de Orange, en California, evaluaron a 261 niños entre los dos y doce años de edad que se habían sometido a uno de estos dos procedimientos.

En el primer día en casa, los padres reportaron que 86 por ciento de los niños experimentaban "dolor general significativo". A pesar de eso, uno de cada niños recibió el mínimo de analgésicos, entre nada o una dosis ese día.

Tres días tras la cirugía, dos tercios de los niños seguían teniendo dolor significativo, y 41 por ciento recibía el mínimo de medicamentos, según el estudio.

Los autores del estudio especularon que la carencia de medicamentos podría deberse a los temores de los padres de que sus hijos se vuelvan adictos a fármacos como el Tylenol con codeína. Los padres tal vez tampoco se den cuenta de cuánto dolor sufren sus hijos, sobre todo si el niño es demasiado pequeño para comunicarse de manera verbal.

"El uso de analgésicos conlleva mucha nerviosidad", apuntó Goldschneider.

El estudio también encontró que los padres con menos educación y con hijos que eran "más reactivos" eran menos propensos a administrar analgésicos, mientras que los padres con niños impulsivos eran más propensos a seguir las instrucciones sobre las dosis.

Los niños también podrían tener problemas para tragar las pastillas, lo que plantea el problema de si los "sistemas de administración", tales como un parche, podrían ser más útiles, apuntó Cantwell.

"Necesitamos educar a los padres sobre cómo usar estos medicamentos", dijo Goldschneider.

Un segundo estudio de la misma edición de la revista encontró un aumento de 70 por ciento en tromboembolias venosos (TEV), o sea coágulos sanguíneos que por lo general ocurren en las venas de las piernas, diagnosticados en hospitales pediátricos entre 2001 y 2007.

El estudio encontró que en 2007, se registraron 58 casos de TEV por cada 10,000 admisiones hospitalarias, frente a 34 por 10,000 en 2001. Casi dos tercios de los niños tenían afecciones médicas subyacentes, sobre todo cáncer, encontró el estudio.

Los autores, de la Universidad de Pensilvania y el Hospital pediátrico de Filadelfia, no pudieron decir si el aumento era el resultado de más casos reales o de una mejor detección.

FUENTES: G. Patricia Cantwell, M.D., professor and chief, pediatric critical care medicine, University of Miami Miller School of Medicine; Kenneth Goldschneider, M.D., director, division of pain management, Cincinnati Children's Hospital; October 2009, Pediatrics

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