Por Amy Norton

NUEVA YORK (Reuters Health) - Las quemaduras en los niños pequeños son un signo potencial de alarma de abuso o abandono, aunque ese riesgo puede pasar inicialmente desapercibido para el sistema, reveló un estudio efectuado en el Reino Unido.

Un seguimiento a 145 niños hospitalizados por quemaduras antes de los 3 años de edad reveló que, a los 6 años de edad, un tercio de ellos había sido derivado a los servicios sociales debido a dudas sobre el bienestar.

En tanto, casi el 10 por ciento había sido derivado a servicios de protección infantil por abuso o abandono. Pero al momento de la primera lesión, apenas el 3 por ciento se consideró "no accidental".

Esto significa que los médicos y los servicios sociales no detectaron inicialmente algunas quemaduras realizadas intencionalmente o como resultado del abandono, resumió la coautora, doctora Michelle James-Ellison, de Abertawe Bro Morgannwg University NHS Trust, en Gales.

Es difícil, aún para los médicos con experiencia, determinar si una quemadura infantil es accidental o no, dijo James-Ellison a Reuters Health, quien agregó que es especialmente difícil saber cuándo la quemadura es el resultado de un abandono general, en lugar de, por ejemplo, una situación de falta de supervisión.

"Los profesionales reconocen a los niños víctimas de abandono cuando el patrón de crianza es inadecuado de manera continua o recurrente. Lamentablemente, eso significa que el abandono sólo se detecta después de lesiones avanzadas", dijo James-Ellison.

El estudio, publicado en Archives of Disease in Childhood, incluyó a 145 niños menores de 3 años, atendidos en la misma unidad de quemados de Welsh entre 1994 y 1997.

A todos los participantes se los siguió hasta los 6 años y a cada uno se lo comparó con un niño "control" de la misma edad, sexo y zona de residencia, pero que no había necesitado tratamiento por quemaduras.

Al momento de la lesión, se pensó que el 89 por ciento de los niños había sufrido una quemadura accidental, mientras que en cuatro chicos (menos del 3 por ciento) se concluyó que había sufrido una quemadura por abuso o abandono.

Durante el seguimiento, el 10 por ciento de los niños necesitaron una derivación a los servicios de protección infantil por abuso o abandono, comparado con el 1 por ciento del grupo de control.

Un tercio de los niños con quemaduras necesitaron derivación a los servicios sociales por estar "en necesidad", comparado con el 18 por ciento de la cohorte de control.

James-Ellison opinó que se necesitan más estudios para conocer cómo los médicos y las agencias sociales podrían discernir mejor entre los casos de quemaduras accidentales y aquellos víctimas de abuso o abandono.

Por ahora, escribieron los autores, las quemaduras en los niños pequeños podrían considerarse un indicador de que la salud y el bienestar infantil se debe controlar en el tiempo.

FUENTE: Archives of Disease in Childhood, septiembre del 2009

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