Por Jill Stein

BERLIN (Reuters Health) - Los labios agrietados son un efecto secundario común pero descuidado de la quimioterapia, según datos presentados en el congreso europeo sobre cáncer ECCO-ESMO, que se lleva a cabo en Berlín.

"Los pacientes suelen dudar si informar que tienen labios agrietados cuando presentan problemas relacionados con la quimioterapia más complejos, como diarrea, vómitos y pérdida de cabello, entre otros", dijo Madeleine Williams, enfermera del Hospital Bedford, en Gran Bretaña.

Williams efectuó un estudio para determinar la frecuencia y severidad del agrietamiento de los labios durante la quimioterapia y para identificar qué tratamientos de venta libre podían ser útiles para los pacientes.

La quimioterapia puede causar estragos en los labios, provocando sequedad, resquebrajamiento, inflamación, sangrado e infecciones, incluso por hongos, y herpes indicó la investigadora.

Para el ensayo, la enfermera distribuyó cuestionarios a 105 pacientes que recibieron quimioterapia en un período de tres meses.

El estudio reveló que el 28 por ciento de los pacientes informaban tener labios agrietados antes de la quimioterapia, comparado con el 69 por ciento después de iniciado el tratamiento farmacológico.

Los pacientes eran además 2,5 veces más propensos a desarrollar herpes si tenían labios resquebrajados.

En general, el 66 por ciento de los pacientes dijo que se había automedicado con ungüentos para los labios. De ellos, el 82 por ciento indicó que el tratamiento no le había brindado beneficio alguno.

Los ungüentos en base a aceite fueron superiores a los de vaselina. Específicamente, el 83 por ciento de los pacientes usó cremas con vaselina, pero sólo el 9 por ciento de ellos percibió beneficios de ese tratamiento.

Por su parte, del 17 por ciento de los pacientes que emplearon cremas en base a aceites naturales el 63 por ciento informó cierto beneficio.

Williams manifestó que planea una investigación adicional para examinar si los bálsamos para los labios funcionan y para determinar si mantener esa parte de la boca en mejor estado reduce la tasa de herpes.

Desde que completó su estudio, la autora añadió información sobre el riesgo de labios agrietados y un consejo de prevención en folletos para personas en quimioterapia y también incluye el tema en las charlas con pacientes previas al inicio del tratamiento.

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