NUEVA YORK (Reuters Health) - Un estudio halló que los inmigrantes en Estados Unidos tendrían un mayor riesgo de desarrollar depresión si sienten que perdieron el nivel social que tenían en su tierra natal.

Con datos de una encuesta nacional a más de 3.000 inmigrantes asiáticos y latinoamericanos, un equipo halló que la llamada movilidad social descendente estaba asociada con un riesgo alto de sufrir de depresión grave o mayor.

Los hombres y las mujeres que sentían que habían descendido varios escalones en la escala social eran tres veces más propensos a haber tenido depresión mayor en el año previo que los inmigrantes que sentían que mantenían su nivel social.

Los resultados, publicados en American Journal of Epidemiology, ayudan a comprender cómo les va mentalmente a los inmigrantes en Estados Unidos.

Estudios previos habían hallado que algunos grupos de inmigrantes, incluidas las mujeres latinoamericanas y asiáticas, solían tener menos riesgo de desarrollar trastornos mentales que los estadounidenses nativos con el mismo origen étnico.

Pero los nuevos resultados sugieren que ciertos inmigrantes están en situación de alto riesgo, informan Emily J. Nicklett y Sarah A. Burgard, de la University of Michigan, en Ann Arbor.

Las personas que en sus países de origen tenían un nivel social relativamente alto (por sus trabajos, sus ingresos y la educación), ven un deterioro social cuando llegan a Estados Unidos, explicó el equipo.

Y eso, escribieron los autores, generaría tanta frustración, incertidumbre y estrés crónico que, en algunos casos, provocaría depresión.

Los resultados surgen de una encuesta a 3.056 inmigrantes en Estados Unidos evaluados por síntomas de depresión en el año previo.

También se les midió la movilidad social: los participantes indicaron sobre una imagen de la escala social cuántos "escalones" sentían que habían ascendido o descendido desde su llegada a Estados Unidos.

Más del 6 por ciento de los participantes habían sufrido depresión mayor en el último año. El riesgo se triplicó en los inmigrantes que sintieron que habían descendido por lo menos tres escalones en su nivel social, frente a aquellos que sentían que mantenían el estatus que habían tenido en el país de origen.

Una preocupación, señaló el equipo, es que esos inmigrantes que descienden en la escala social no serían propensos a pedir ayuda médica porque carecerían de dinero y recursos.

"Asimismo, las políticas orientadas únicamente a los inmigrantes con bajo nivel social objetivo o subjetivo saltearía a un grupo de riesgo importante: las personas que descienden del nivel social de origen, hayan o no caído en la pobreza", concluyeron los investigadores.

FUENTE: American Journal of Epidemiology, 15 de septiembre del 2009

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