NUEVA YORK (Reuters Health) - ¿Está listo para conocer otro motivo para hacer ejercicio? Los hombres que hacen actividad física, aunque sea moderada, tienen menos riesgo de desarrollar cáncer prostático que los varones sedentarios.

El ejercicio tiene varios beneficios para la salud, pero estudios previos habían obtenido resultados contradictorios sobre la reducción del riesgo de cáncer de próstata.

En una nueva investigación, los autores hallaron que entre 190 hombres a los que se les hizo una biopsia para detectar el cáncer, los que ejercitaban regularmente eran menos propensos a recibir un diagnóstico de la enfermedad.

Los varones que hacían ejercicio moderado (tres o más horas de caminata intensa por semana) eran dos tercios menos propensos que los pacientes sedentarios a tener cáncer de próstata.

Entre los hombres con el cáncer, los que caminaban apenas una hora por semana eran menos propensos a tener un tumor agresivo de rápido crecimiento.

El equipo de Jodi A. Antonelli, del Centro Médico de la Duke University, en Carolina del Norte, publicó los resultados en Journal of Urology.

Hay varios motivos para creer que el ejercicio protegería del cáncer de próstata. La actividad física tiende a reducir los niveles de testosterona y otras hormonas que alimentan el crecimiento tumoral en la próstata.

El ejercicio potencia el sistema inmune, lo que, al matar a las células anormales antes de que los tumores se desarrollen, es una de las líneas de defensa del organismo contra el cáncer.

Pero mientras que estos resultados suman peso a la idea de que el ejercicio protege del cáncer prostático, el equipo insiste en que no prueban que lo haga.

"Es imposible confirmar que el ejercicio solo sea responsable de los beneficios observados porque los participantes que hacían actividad también tendrían otras conductas más saludables, como la buena alimentación", explicó Antonelli.

Los resultados surgen de un estudio sobre 190 hombres que habían sido derivados para una biopsia prostática después de que un control de rutina sugiriera que podían tener cáncer. La biopsia confirmó el cáncer en 79 hombres, o el 42 por ciento.

La mayoría de los hombres no hacía suficiente ejercicio: el 58 por ciento era sedentario. En tanto, el 17 por ciento era muy activo (caminaba por lo menos seis horas semanales). El resto era leve a moderadamente activo.

El ejercicio regular se mantuvo asociado a un bajo riesgo de desarrollar cáncer de próstata aún tras considerar otras variables, como la edad, el peso, la etnia y otras enfermedades.

Los autores opinan que se necesitan más estudios para responder si la reducción del riesgo de cáncer de próstata se debería agregar a la lista de los beneficios de la actividad física para la salud.

FUENTE: Journal of Urology, online 16 de septiembre del 2009

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