Por Amy Norton

NUEVA YORK (Reuters Health) - Las personas con diabetes tipo 1 diagnosticadas en las últimas décadas serían menos propensas a perder la visión que sus antecesores.

En un estudio sobre casi 1.000 residentes en Wisconsin con diabetes tipo 1, los autores hallaron que el deterioro visual fue menos común entre las personas que habían recibido el diagnóstico en los años 70 que en décadas anteriores.

Los resultados, sostuvo el equipo, sugieren que mejorar el control del azúcar en sangre y el tratamiento de los trastornos visuales asociados con la diabetes está previniendo más casos de enfermedades visuales que en el pasado.

La diabetes tipo 1 es una condición autoinmune que elimina o altera a las células pancreáticas que producen la insulina, que es la hormona que controla el azúcar en sangre. Se suele diagnosticar en la juventud.

Los diabéticos con trastornos en la vista tienen visión anormal aún con lentes correctivos.

En la diabetes, la alteración de la visión se produce principalmente por una enfermedad llamada retinopatía diabética, que es una complicación de largo plazo que aparece por la lesión de los pequeños vasos sanguíneos que alimentan la retina.

En el nuevo estudio, el equipo del doctor Ronald Klein, de la University of Wisconsin, en Madison, analizó datos de 955 personas que habían participado en un estudio más grande y a largo plazo sobre las complicaciones de la diabetes, que incluyó estudios visuales entre 1980 y el 2007.

A todos se les había diagnosticado diabetes tipo 1 antes de los 30 años.

El equipo halló que, en general, los pacientes diagnosticados en la década del 70 eran menos propensos a perder la visión que los diagnosticados antes de 1960.

Esto se observó incluso tras considerar la edad, la presión alta y otros factores que modifican el riesgo del paciente diabético de sufrir alteraciones visuales.

Entre las personas que habían convivido con la diabetes durante 30-34 años, el 16 por ciento de aquellas diagnosticadas antes de los 60 tenía una alteración visual al momento del examen oftalmológico, a diferencia del 9 por ciento de los diagnosticados entre 1970 y 1974.

Esos patrones eran similares para las personas con diabetes más reciente. Por ejemplo, entre las que habían convivido con la enfermedad de 15 a 19 años, el 13 por ciento diagnosticado en los 60 tenía una alteración visual al momento del examen.

Esa cifra fue del 4 por ciento entre los participantes diagnosticados a fines de los 70, según publica Ophthalmology.

El estudio "demuestra que haber mejorado el control de la glucemia (azúcar en sangre) y la presión redujo el avance de la retinopatía diabética a sus estadios más graves para la visión", explicó Klein a Reuters Health.

El autor sugiere también que la detección y el tratamiento más oportunos de la retinopatía marcarían la diferencia.

La cirugía láser puede tratar estadios más avanzados de la retinopatía diabética y el edema macular, que es una inflamación de la retina frecuente en personas con retinopatía avanzada.

El tratamiento existe desde la década de 1960, pero su uso se generalizó después de que varios estudios en los 70 y los 80 demostraron su efectividad.

Asimismo, los ensayos clínicos en las últimas décadas apuntaron a la importancia de un ajustado control del azúcar en sangre para reducir el riesgo de retinopatía avanzada.

"La traducción de los resultados de los ensayos clínicos en los últimos 20 años (...) en la atención clínica disminuyó la pérdida de la visión", dijo Klein.

Eso sugiere también, agregó el investigador, que las futuras generaciones de personas con diagnóstico de diabetes tipo 1 mantendrán ese beneficio.

Los especialistas recomiendan que los pacientes diabéticos se hagan estudios de la vista una vez por año para detectar la retinopatía diabética y otros trastornos visuales precozmente, de modo que se pueda prevenir o retrasar el avance de enfermedades.

FUENTE: Ophthalmology, octubre del 2009

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