NUEVA YORK (Reuters Health) - Los adultos mayores que buscan alivio para la artritis dolorosa deberían mantenerse alejados de la codeína, la oxicodona (OxyContin) y otros poderosos analgésicos "opioides", aún cuando el dolor sea grave, recomendó un grupo de médicos en un informe.

Esto, afirmaron, se debe a que los riesgos de esos fármacos superan los beneficios.

"Hallamos que la disminución del dolor con el tratamiento con opioides era pequeña a moderada. Aumentar la dosis no redujo aun más el dolor", declaró la doctora Eveline Nuesch, de la Universidad de Berna, en Suiza.

Asimismo, "los pacientes que usan opioides padecen un aumento del riesgo de tener efectos adversos y, por eso, a menudo dejan de tomar esos remedios", dijo Nuesch.

Algunos efectos colaterales frecuentes del uso de opioides de venta bajo receta son las náuseas, la constipación y, con el uso prolongado, la dependencia y los síntomas de abstinencia.

Los resultados, publicados en The Cochrane Library, una publicación de Cochrane Collaboration, que es una institución que evalúa la investigación clínica, surge de una revisión de 10 estudios que compararon opioides con placebo o nada en 2.268 pacientes con osteoartritis de rodilla o de cadera.

En la osteoartritis, que es la forma más común de artritis, el cartílago se rompe y, en los casos graves, desaparece, lo que deja a la articulación sin amortiguación. Los huesos se rozan y esto produce más daño, dolor y pérdida de la movilidad.

Comparada con el uso de placebo o nada, la terapia con opioides aportó una reducción significativa del dolor y un aumento de la función, aunque el beneficio clínico real fue leve a moderado y los efectos adversos aumentaron la tasa de abandono.

Los opioides utilizados en los estudios revisados fueron: parches de fentanil y píldoras con codeína, morfina, oxicodona (OxyContin), oximorfona u oxicodona más oximorfona.

"Es sorprendente el poco beneficio que pueden obtener los pacientes con dolor de cadera o rodilla que usan opioides con respecto al placebo", declaró por escrito el doctor Nortin Hadler, profesor de medicina de la University of North Carolina y vocero del Colegio Estadounidense de Reumatología.

Dado el alto riesgo de efectos adversos y los pocos beneficios observados, el grupo concluye que no es recomendable que los adultos mayores con artritis usen opioides habitualmente, aún cuando el dolor sea grave.

FUENTE: The Cochrane Library, 2009

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