DOMINGO, 11 de octubre (HealthDay News/DrTango) -- Hay una tendencia que tiene preocupados a los expertos en salud. Los niños pequeños están aumentando de peso cada vez más, Los expertos temen que los adolescentes terminen con exceso de peso y sean adultos con exceso de peso y problemas de salud.

Pero los padres tienen la forma de hacer algo al respecto. Después de todo, según algunos expertos, los padres son parte del problema.

"Los padres podrían estar contribuyendo a la epidemia de exceso de peso", señaló la Dra. Elsie Taveras, profesora asistente de pediatría de Harvard Pilgrim Health Care y de la facultad de medicina de la Harvard, que ha investigado sobre el tema.

Naturalmente, no lo hacen intencionalmente, advierte Taveras. El punto es no hacer que los padres se sientan culpables de contribuir a los problemas de salud de sus hijos, dijo, sino de hacer que lo sepan, porque la tendencia va por el camino equivocado.

Un estudio reciente publicado en Obesity halló que, actualmente, los bebés estadounidenses de hasta seis meses de edad tienen 59 por ciento más probabilidades de tener exceso de peso que los nacidos hace veinte años.

En su investigación, Taveras descubrió que los bebés que aumentan de peso rápidamente en la vida se enfrentan a problemas para cuando comienzan a aprender a caminar.

"Lo que hallamos fue que los niños que más aumentaron de peso y más rápido durante los primeros seis meses de vida estaban en mayor riesgo de obesidad para los tres años", aseguró Taveras. Se informó sobre su estudio en Pediatrics.

Otro estudio halló que la manera en que los padres alimentan a sus bebés podría tener que ver con el aumento de peso.

John Worobey, profesor y presidente del departamento de ciencias de la nutrición de la Universidad Rutgers de Nueva Jersey, evaluó el comportamiento de las madres cuando alimentaban a sus bebés. Su equipo le dio seguimiento a 96 parejas de madre e hijo, e hizo preguntas como qué hacían si sus bebés se ponían inquietos, a la vez que observaban cómo los alimentaban con leche de fórmula.

Las madres que alimentaron a sus bebés ocho veces al día, en promedio, en lugar de siete y "que no eran tan sensibles para interpretar las señales de saciedad del bebé", señaló Worobey, tuvieron bebés que aumentaron más de peso entre los seis y los doce meses. Se informó sobre los hallazgos en la Journal of Nutrition Education and Behavior.

Una solución, dijo, es que los padres presten más atención a las señales de sus bebés y le pidan ayuda a su pediatra si no están seguros de cómo interpretar esas señales.

"Retirar la cabeza del biberón es una manera como el bebé señala que ya terminó", comentó Worobey. Pero esa señal con frecuencia se pasa por alto.

Una manera de remediarlo, sugiere, es que los padres eviten alimentar a sus bebés mientras ven televisión. "Podrían estarle prestando más atención al televisor", dice. "Es mejor que sea un momento íntimo".

También podría haber mitos en juego, pues algunas culturas siguen creyendo que un bebé gordo es un bebé sano.

Taveras urgió a los padres a revisar con frecuencia el peso del bebé con su pediatra. Los padres deben aprovechar y preguntar en cada una de las cuatro citas de niño sano durante los primeros seis meses sobre el peso de su hijo. "Deben hablar con el médico sobre cómo está creciendo su bebé", dijo.

Pero la relación de los padres con el peso de sus hijos comienza mucho antes del nacimiento, quizá incluso antes del embarazo.

En su informe en Maternal and Child Health Journal, los investigadores hallaron que las mujeres que comienzan el embarazo con un peso normal pero aumentan más de 11 a 16 kg (25 a 36 lb) incrementan el riesgo de que su hijo tenga exceso de peso para los tres años.

FUENTES: Elsie Taveras, M.D., M.P.H., assistant professor, pediatrics, Department of Population Medicine, Harvard Pilgrim Health Care and Harvard Medical School, Boston; John Worobey, Ph.D., professor and chairman, Department of Nutritional Sciences, Rutgers University, New Brunswick, N.J.; May/June 2009, Journal of Nutrition Education and Behavior; April 2009, Pediatrics; Sept. 26, 2008, Maternal and Child Health Journal; July 2006, Obesity

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