NUEVA YORK (Reuters Health) - En las personas que sufren un latigazo cervical en un accidente automovilístico, un nuevo estudio sugiere que la sensación de haber sido víctima de una injusticia elevaría el riesgo de padecer estrés postraumático prolongado.

El estudio, que incluyó a 112 pacientes en rehabilitación por un latigazo cervical, halló que el 45 por ciento tenía síntomas de trastorno por estrés postraumático (TEPT) al iniciar el tratamiento.

Y que aquellos con una mayor sensación de "injusticia percibida" ante su situación eran más propensos que el resto a seguir teniendo síntomas de TEPT al finalizar el programa de rehabilitación.

De hecho, el estudio halló que los sentimientos de injusticia, en especial, sentirse víctima de la negligencia de un tercero, fueron el único vaticinador sólido de si los síntomas de TEPT se mantenían.

Los pacientes con dolor y discapacidad más graves tenían un riesgo relativamente mayor de desarrollar primero síntomas de TEPT. Pero esos síntomas físicos no estuvieron asociados con el riesgo de estrés postraumático prolongado.

El equipo, dirigido por el doctor Michael J. L. Sullivan, de la McGill University, en Canadá, publicó los resultados en la revista Pain.

Los autores afirman que los resultados aumentan la posibilidad de que tratar el dolor rápidamente podría prevenir los síntomas de TEPT en primer lugar y que tratar el sentido de injusticia evitaría que los síntomas se vuelvan crónicos.

Otros estudios, señala el equipo, habían señalado la importancia de los factores psicológicos en la recuperación del latigazo cervical, que es una lesión del tejido blando del cuello, incluidos los músculos, ligamentos y los discos, que suele ocurrir en un accidente de tránsito que sacude súbitamente la cabeza y el cuello hacia adelante y atrás.

Un estudio acaba de demostrar que los pacientes que sufrieron un latigazo y tenían una actitud más positiva hacia la recuperación eran menos propensos que el resto a tener alguna discapacidad a los seis meses, aún tras considerar la gravedad de la lesión.

Los últimos resultados sugieren que la actitud afectaría también la probabilidad de sufrir de TEPT, un problema de ansiedad con síntomas como pesadillas o recuerdos de la experiencia traumática.

Se desconoce cuán frecuente es el TEPT después de sufrir un latigazo cervical, pero algunos estudios sugieren que hasta el 30 por ciento de los pacientes tienen síntomas de TEPT un mes después del accidente.

La tasa más alta registrada en el estudio (del 45 por ciento) se debería a que a los pacientes se los había derivado a un programa de recuperación porque seguían sin ir a trabajar ocho semanas después del accidente, indicó el equipo.

Otras investigaciones sugieren que entre el 60 y el 70 por ciento de los pacientes volverían a trabajar en dos meses.

El equipo insiste en que los resultados apuntan sólo a una relación entre la injusticia percibida y el TEPT persistente y no prueban que la primera cause al segundo.

FUENTE: Pain, octubre del 2009

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