NUEVA YORK (Reuters Health) - A pesar de la preocupación médica sobre la promoción de la adicción a los analgésicos, un nuevo estudio sugiere que las personas con antecedentes de consumo de drogas o alcohol serían más propensas que otras a recibir la indicación de usar analgésicos potencialmente adictivos para tratar el dolor crónico.

El estudio, publicado en la revista Pain, analizó la tasa de prescripción de opioides para tratar la artritis, las lesiones de la espalda baja y otros problemas que causan dolor crónico en pacientes de dos grandes planes de salud.

Los opioides, como la morfina, OxyContin y el ingrediente activo de Percocet, son analgésicos narcóticos muy potentes y que pueden generar adicción.

Las personas que alguna vez consumieron drogas o alcohol pueden recibir opioides como tratamiento, pero las guías aconsejan que los médicos se las prescriban con precaución.

El equipo halló entre pacientes de planes de salud tratados entre 1997 y el 2005 por dolor crónico, que los que habían consumido drogas o alcohol alguna vez eran más propensos a recibir opioides. También se registró un aumento de esas recetas en el tiempo.

En un plan de salud, Kaiser Permanente de California del Norte, la prevalencia del uso prolongado de opioides creció del 12 al 17 por ciento entre los pacientes que habían consumido drogas en el pasado.

Esas cifras pasaron de menos del 3 a menos del 4 por ciento, respectivamente, para los pacientes que no habían consumido drogas o alcohol.

Los números fueron similares en el segundo plan de salud, Group Health Cooperative, en Seattle. Las prescripciones de uso prolongado de opioides crecieron del 8 a casi el 19 por ciento entre los pacientes que sentían dolor y habían consumido drogas.

El equipo halló también que las prescripciones de opioides fueron mucho más frecuentes entre las personas con antecedentes de adicciones, específicamente a los opioides, como la heroína. La mitad de esos pacientes en ambos planes de salud recibieron opioides por más de 90 días.

Según el equipo de la doctora Constance M. Weisner, de la División de Investigación de Kaiser Permanente, en Oakland, se desconoce la causa de esos resultados, incluso por qué algunos pacientes quieren inadecuadamente usar opioides.

La hipótesis es que, por lo menos en algunos casos, el médico que prescribía esos medicamentos ignoraba que el paciente había consumido drogas en el pasado.

Estudios previos habían demostrado que los médicos de atención primaria no suelen preguntarle a sus pacientes si alguna vez tuvieron problemas con las drogas o el alcohol.

El nuevo estudio, escribió el equipo, sugieren que los médicos deberían indagar mejor sobre el consumo de drogas entre sus pacientes antes de indicar el uso de opioides.

Los autores concluyeron que se necesitan más estudios para comprender mejor los riesgos y los beneficios de recetarles opioides a esos pacientes.

FUENTE: Pain, octubre del 2009

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