MATES, 27 de octubre (HealthDay News/DrTango) -- Investigadores señalan que un programa intensivo de asesoría telefónica para los pacientes de depresión ofrece beneficios sustanciales a un costo moderado.

Estudiaron a 600 personas que fueron asignadas aleatoriamente a uno de tres tipos de atención para la depresión. Un grupo recibió gestión por atención telefónica, que incluía cinco llamadas de extensión para la monitorización, el apoyo, la retroalimentación y la coordinación de la atención. Otro grupo recibió gestión por atención telefónica más psicoterapia, que agregó ocho sesiones de terapia conductual cognitiva estructurada por teléfono con hasta cuatro llamadas de refuerzo adicionales. El tercer grupo recibió la atención habitual.

El estudio de dos años halló que la gestión por atención telefónica por sí misma llevó a un aumento promedio de 29 días libres de depresión y un aumento de $676 en los costos de atención ambulatoria de la salud, en comparación con la atención habitual. La gestión por atención telefónica junto con la psicoterapia llevó a un aumento de 46 días libres de depresión y a $397 en costos de atención ambulatoria.

El estudio aparece en la edición de octubre de la revista Archives of General Psychiatry.

"La disposición para pagar por el tiempo libre de depresión es un método simple (aunque dista mucho de ser perfecto) para resumir diversos beneficios económicos de atención mejorada de la depresión", escribieron el Dr. Gregory E. Simon y sus colegas del Instituto de investigación Group Health de Seattle. "Nuestras investigaciones anteriores sugieren que los pacientes de atención primaria tratados por depresión en promedio están dispuestos a pagar cerca de $10 (en dólares de 2000) por un día adicional libre de depresión.

Este nuevo estudio halló que la gestión por atención telefónica por sí misma tuvo un beneficio neto negativo incluso si el costo por día libre de depresión era de $20.

"La meta principal del tratamiento para la depresión es aliviar el sufrimiento y mejorar el funcionamiento, no incrementar los costos de atención de la salud", escribieron los investigadores. "Ciertamente, nuestra intención no es implicar que el tratamiento para la depresión se justifica únicamente si es neutral en el costo o si ahorra costos. Nuestros hallazgos sí ofrecen, sin embargo, algo de guía para los asegurados o los sistemas de atención de la salud que estén pensando en mejorar la atención de la depresión".

"El equilibrio de los beneficios adicionales con los costos adicionales fue más favorable para el programa más intensivo. Los esfuerzos por mejorar el tratamiento para la depresión en la atención primaria debe considerar incorporar intervenciones estructuradas por psicoterapia", concluyeron.

FUENTE: JAMA/Archives journals, news release, October 2009

• Más noticias sobre Depresión
• Más noticias sobre Salud mental del adolescente

Temas relacionados:

• Depresión
• Salud mental del adolescente