Por Maggie Fox

WASHINGTON (Reuters) - Sólo la mitad de las personas en Estados Unidos que necesitan tratamiento inmediato contra la gripe H1N1 lo buscan, pese a que el virus se expande a una velocidad sin precedentes, informaron el viernes funcionarios de salud.

Las últimas cifras muestran que 114 niños han muerto a causa del virus en Estados Unidos desde su aparición en abril, en un período en que habitualmente no hay casos de influenza, dijo el director de los Centros de Prevención y Control de Enfermedades estadounidense, el doctor Thomas Frieden.

La H1N1 está en todas partes, señaló, y el conteo de casos sigue elevándose en la mayoría de los estados.

"Una de las cosas que nos ha sorprendido ver es que incluso entre las personas que poseen condiciones subyacentes como asma, enfermedades coronarias o a los pulmones, sólo la mitad busca cuidado", comentó Frieden a la prensa en una conferencia.

Al mismo tiempo, los departamentos de emergencia están abarrotados, pero generalmente con personas que no necesitan ayuda médica, señaló.

Investigadores del CDC estimaron esta semana que hasta 5,7 millones de personas en Estados Unidos se han infectado hasta ahora, y al menos 1.300 han muerto.

La influenza pandémica se presenta en forma leve a moderada en la mayoría de la gente, pero puede causar enfermedades severas, súbitas y arrolladoras en algunos grupos, como aquellos que padecen enfermedades crónicas.

Al contrario de la gripe estacional, que es peligrosa mayoritariamente para los ancianos, esta nueva cepa ataca con mayor fuerza a adultos jóvenes y niños, incluyendo al menos a un tercio sin condiciones médicas previas.

"Las personas con condiciones subyacentes que presentan fiebre o tos deberían ver a su proveedor de inmediato", aconsejó Frieden.

Frieden señaló que el CDC poseía un acumulado de 26,6 millones de dosis de vacunas disponibles, muy por debajo de los 40 millones previstos para octubre. Afuera de las clínicas, se han formado líneas de personas esperando la vacuna.

Reuters Health

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