NUEVA YORK (Reuters Health) - Las veteranas de las guerras en Irak y Afganistán son menos propensas a quejarse de enfermedades físicas que sus pares varones.

Este resultado surge de un estudio sobre más de 91.000 veteranos estadounidenses y va en contra de lo que sucede en la población general, donde las mujeres registran más problemas de dolor crónico, incluidas migrañas, fibromialgia y dolor abdominal persistente.

El 43 por ciento de los veteranos que participaron del estudio dijo que había tenido dolor físico durante un año. Y el 20 por ciento de aquellos a los que se les evaluó el dolor por lo menos tres veces tenía síntomas durante por lo menos varios meses.

Los hombres eran más propensos a mencionarlo: el 44 por ciento dijo que había sentido dolor en algún momento del año, a diferencia del 38 por ciento de las mujeres.

En el grupo al que se le evaluó el dolor persistente, el 21 por ciento de los hombres, frente al 18 por ciento de las mujeres, tenía síntomas persistentes.

Pero las mujeres con dolor eran menos propensas que los hombres a describirlo como moderado a grave. Entre todos los veteranos con algún nivel de dolor, el 68 por ciento de las mujeres sentía dolor moderado o grave, a diferencia del 63 por ciento de los varones.

El equipo de la doctora Sally G. Haskell, del VA Connecticut Healthcare System, en West Haven, publicó los resultados en la revista Pain Medicine.

Los autores ignoran por qué los resultados en los veteranos difieren a los de los civiles.

El equipo cree que la exposición al combate podría influir. Si los hombres son más propensos a sufrir una lesión grave o trastorno por estrés postraumático después de prestar servicio en una zona de combate, eso podría explicar el aumento de las quejas por dolor.

Asimismo, escribieron los investigadores, es posible que "la amenaza continua" que los soldados vivieron en Irak y Afganistán equilibre básicamente en hombres y mujeres el riesgo de desarrollar dolor asociado con el estrés.

Comprender las diferencias de género en el riesgo de los veteranos de desarrollar enfermedades será cada vez más importante a medida que más y más mujeres ingresen a las Fuerzas Armadas.

"Si los programas de VA se ocupan de la creciente cantidad de personal femenino, comprenderemos mejor la prevalencia del dolor y de las diferencias entre los géneros asociadas con el sufrimiento y el tratamiento del dolor", escribió Haskell.

"Esto es importante también para los legisladores y los proveedores de salud que quieren mejorar la identificación y el manejo de los trastornos del dolor", añadió la experta.

FUENTE: Pain Medicine, octubre del 2009

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