NUEVA YORK (Reuters Health) - Un estudio sobre el colesterol en Estados Unidos contiene una buena y una mala noticia.

La buena: entre 1999 y el 2006, la cantidad de adultos con niveles altos de colesterol LDL o "malo" disminuyó un tercio. La mala: un alto porcentaje de adultos todavía no fue controlado o tratado por colesterol alto, lo que pone en riesgo su salud.

Los adultos con más riesgo de tener un infarto u otros problemas cardíacos concentran la prevalencia más alta de colesterol LDL, según halló el equipo de la doctora Elena V. Kuklina, de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, en Atlanta.

El equipo estudió las tendencias de prevalencia del control o "screening", el uso de fármacos para bajar el colesterol y los niveles altos de LDL en cuatro períodos: 1999-2000, 2001-2002, 2003-2004 y 2005-2006. Se analizaron datos de más de 7.000 adultos.

Entre 1999-2000 y 2005-2006, la prevalencia de colesterol LDL alto se redujo del 32 al 21 por ciento, publicó el equipo en JAMA (Journal of the American Medical Association).

Pero esa prevalencia varió significativamente según la categoría de riesgo. En 2005-2006, la prevalencia de colesterol LDL alto fue del 59 por ciento en personas con alto riesgo de sufrir problemas cardíacos, en especial en aquellas que ya habían tenido trastornos cardíacos, dolor torácico, infarto, accidente cerebrovascular o diabetes.

La prevalencia de colesterol LDL alto fue del 30 por ciento en las personas con riesgo medio y del 11 por ciento en aquellas con bajo riesgo. Se las clasificó así según la cantidad de factores de riesgo (tabaquismo, hipertensión, antecedentes cardíacos familiares y niveles de colesterol LDL y HDL o "bueno").

En el grupo de alto riesgo, a más del 35 por ciento no se le había controlado el colesterol alto en los cinco años previos y el 40 por ciento con colesterol elevado no recibía tratamiento o éste era inadecuado.

El 20 por ciento de esos pacientes reunía los requisitos para tomar estatinas u otros fármacos para bajar el colesterol, pero no lo hacían.

La tasa general de screening no varió entre el primero y el último período, al mantenerse por debajo del 70 por ciento.

El equipo atribuye parcialmente los resultados a la complejidad de las guías para controlar y tratar el colesterol alto y destaca que la elección médica de las guías depende de la cobertura del paciente.

Los doctores J. Michael Gaziano y Thomas A. Gaziano, del Brigham and Women's Hospital, en Boston, sugieren en un editorial que pasar a un enfoque simplificado y basado en el riesgo aumentaría la cantidad de pacientes que reciban una terapia adecuada.

En un segundo editorial, los doctores Aroon D. Hingorani, del University College de Londres, en el Reino Unido, y Bruce M. Psaty, de la University of Washington, en Seattle, señalan que una opción sería indicarles una estatina a todos los adultos a partir de cierta edad.

FUENTE: Journal of the American Medical Association, 18 de noviembre del 2009

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