La diseminación de una enfermedad no se detiene en las fronteras entre los países. A medida que crece el número de personas que viajan a otros países y viven en ciudades muy pobladas, la propagación de los gérmenes es más fácil. Las enfermedades infecciosas que surgen en cualquier lugar del mundo pueden llegar a otro rápidamente. La resistencia a los medicamentos va en aumento, lo que dificulta el tratamiento de algunas enfermedades. Los desastres naturales y los generados por el hombre crean poblaciones de refugiados con problemas de salud inmediatos y a largo plazo.

Algunas de las principales enfermedades que afectan actualmente a los países en todo el mundo incluyen el SIDA, malaria, gripe pandémica/aviar y tuberculosis. Muchos países y organizaciones de salud trabajan juntos y comparten información acerca de estos y otros temas de salud.