Es un trastorno prolongado en el cual la válvula mitral, que separa la cámara superior izquierda del corazón (aurícula) de la cámara inferior izquierda (ventrículo), no cierra de manera apropiada. Esta afección es progresiva, lo que significa que empeora gradualmente.

La regurgitación de la válvula mitral es el tipo de insuficiencia de una válvula cardíaca más común. La regurgitación mitral crónica afecta a aproximadamente el 6% de las mujeres y el 3% de los hombres, pero después de los 55 años de edad, se percibe algún grado de regurgitación mitral en casi un 20% de los hombres y mujeres que se someten a un ecocardiografía.

Cualquier trastorno que debilite o dañe esta válvula o provoque el ensanchamiento (dilatación) del ventrículo izquierdo puede conducir a que se presente regurgitación mitral. Con el tiempo, se acumula más sangre dentro de la aurícula izquierda desde el ventrículo izquierdo y el corazón tiene que trabajar más duro para bombear sangre al resto del cuerpo, lo cual puede llevar a que se presente insuficiencia cardíaca congestiva.

La regurgitación mitral se vuelve crónica cuando la afección persiste en vez de ocurrir únicamente durante un período breve y debe diferenciarse de la regurgitación mitral aguda, la cual a su vez puede volverse también crónica.

El prolapso de la válvula mitral, que involucra debilitamiento y dilatación de la válvula y que afecta alrededor del 5% de la población, es una causa relativamente común de regurgitación mitral crónica.

Alrededor de un tercio de todos los casos de regurgitación mitral crónica son causados por enfermedad cardíaca reumática, una complicación de una faringitis estreptocócica no tratada que se está volviendo menos común. La enfermedad cardíaca reumática puede llevar a que se presente engrosamiento, rigidez y retracción de las valvasde la válvula mitral.

La regurgitación mitral congénita (presente al nacer) es poco común si no forma parte de un defecto o síndrome cardíaco más complejo.

La regurgitación mitral crónica también puede ser ocasionada por trastornos tales como la ateroesclerosis, la hipertensión (presión sanguínea alta), el ensanchamiento del ventrículo izquierdo, trastornos del tejido conectivo, como el síndrome de Marfan, otros defectos congénitos, endocarditis (infección de la válvula del corazón), tumores cardíacos, sífilis que no ha sido tratada (rara), entre otros. Los factores de riesgo son, entre otros, antecedentes familiares o personales de los trastornos mencionados con anterioridad, así como el uso de fenfluramina o dexfenfluramina (supresores del apetito y ahora prohibidos por la FDA) durante 4 meses o más.

• Fatiga,agotamiento y mareo (pueden ser el resultado de gasto cardíaco bajo)
• Palpitaciones (relacionadas con la fibrilación auricular)
• Tos
• Dificultad para respirar:
  • con ejercicio (disnea por el ejercicio)
  • cuando la persona está acostada (ortopnea)
• Micción excesiva durante la noche

Nota: usualmente no se presentan síntomas. Si estos aparecen, su desarrollo es con frecuencia gradual.

La palpación puedemostrar frémito en el corazón (vibración). Un examen estetoscópico del corazón revela un soplo característico. Los estertores (un sonido de crujido) u otros sonidos respiratorios anormales se pueden escuchar mediante un examen pulmonar. También se pueden presentar otros signos indicativosde insuficiencia cardíaca derecha tales como: inflamación del tobillo, agrandamiento del hígado, distensión de las venas del cuello, entre otros.

La dilatación de la aurícula izquierda, acompañada de engrosamiento o deformación de la válvula mitral y de regurgitación sanguínea, se pueden detectar por medio de:

• Una ecocardiografía (un ultrasonido del corazón)
• Un ecocardiograma transesofágico
• Una ecocardiografía Doppler de color
• Una imagen por resonancia magnética (IRM)
• Una cateterización cardíaca

Una radiografía puede mostrar la dilatación de la aurícula izquierda y un ECG a menudo sugiere un agrandamiento de la aurícula izquierda. El agrandamiento del ventrículo izquierdo también es un hallazgo frecuente. Otros exámenes incluyen gammagrafías con radionúclidos o tomografía computarizada de tórax.

La opción de tratamiento depende de los síntomas presentes, al igual que de la afección y funcionamiento del corazón.

Los antibióticos se prescriben en caso de que haya infección bacteriana e igualmente se usan para reducir el riesgo de endocarditis infecciosa en pacientes con prolapso de la válvula mitral que se estén sometiendo a tratamientos dentales.

Los medicamentos antihipertensivos y los vasodilatadores se pueden administrar para reducir la tensión sobre el corazón y pueden ayudar a mejorar la afección.

Los medicamentos anticoagulantes y antiplaquetarios se pueden utilizar para prevenir la formación de coágulos en pacientes con fibrilación auricular.

Los digitálicos pueden utilizarse para fortalecer los latidos cardíacos, junto con los diuréticos para evacuar el exceso de líquido en los pulmones.

Una dieta baja en sodio puede servir. La mayoría de los individuos son asintomáticos, pero si una persona presenta síntomas, se puede restringir la actividad.

La hospitalización puede ser necesaria para realizar un diagnóstico o un tratamiento de síntomas severos. La reparación quirúrgica o la valvuloplastia se recomiendan si el funcionamiento cardíaco es deficiente, si los síntomas son severos o si la enfermedad empeora. Una vez que se hace el diagnóstico de esta afección, se requieren chequeos periódicos con un especialista para determinar la conveniencia de la cirugía.

Los resultados varían y dependen de las afecciones subyacentes. Usualmente, la enfermedad es benigna y esto hace que no se necesite tratamiento o restricción. Los síntomas pueden controlarse frecuentemente con medicamentos y, en casos severos, puede ser necesaria una reparación de la válvula o realizar una valvuloplastia.

• Endocarditis (infección de la válvula cardíaca)
• Insuficiencia cardíaca
• Embolia pulmonar (coágulos sanguíneos en los pulmones)
• Accidente cerebrovascular
• Coágulos en otras áreas
• Arritmias (ritmo cardíaco anormal), incluyendo fibrilación auricular y arritmias letales

Se debe consultar al médico si los síntomas sugieren la presencia de regurgitación de la válvula mitral, al igual que si la persona padece la afección y los síntomas empeoran o no mejoran con el tratamiento. Así mismo, si durante el tratamiento se presentan signos indicadores de infección: fiebre, escalofrío, dolores musculares, dolor de cabeza y malestar (sensación de indisposición general).

Para prevenir la fiebre reumática, se deben tratar a tiempo las infecciones producidas por estreptococo u otras enfermedades causales.

Antes de iniciar un tratamiento odontológico o médico, se debe informar cualquier antecedente de valvulopatía cardíaca o cardiopatía congénita. Cualquier tratamiento odontológico, incluyendo la limpieza y cualquier procedimiento invasivo, puede introducir bacterias dentro del torrente sanguíneo, las cuales pueden infectar una válvula mitral lesionada, ocasionando así la endocarditis. El tratamiento preventivo con antibióticos, suministrado justo antes del procedimiento dental o de cualquier otro procedimiento invasivo, puede disminuir el riesgo de endocarditis.