Es un sangrado del útero que se presenta entre los períodos menstruales.

El flujo menstrual normal dura unos cuatro días, ocasiona una pérdida de sangre total de 30 ml a 80 ml (aproximadamente de 2 a 8 cucharadas) y normalmente se presenta cada 28 días (+/-7 días).

El sangrado vaginal es algo para preocuparse si ocurre en mujeres de más de 50 años (posmenopáusicas).El riesgo de una afección maligna se incrementa con la edad.

Es importante asegurarse de que el sangrado provenga de la vagina y no del recto o en la orina. Insertando un tampón en la vagina se puede confirmar si la fuente del sangrado es la vagina, el cuello uterino o el útero.

Un examen médico exhaustivo con frecuencia es la mejor manera de detectar la fuente del sangrado. Este examen se puede realizar incluso mientras se está presentando el sangrado, por lo tanto, esta situación no debe ser una razón para posponerlo.

• Fibroides o pólipos uterinos
• Lesión o enfermedad en la abertura vaginal (causada por relaciones sexuales, infección, pólipo, verrugas genitales, úlcera o venas varicosas)
• Lesión vaginal por la inserción de objetos extraños, por malignidad o por infección
• Paredes vaginales secas a causa de la carencia de estrógeno después de la menopausia
• Embarazo complicado por aborto (espontáneo o inducido)
• Embarazo ectópico
• Fluctuación en los niveles hormonales
• Inicio o suspensión de estrógenos o de píldoras anticonceptivas
• Función tiroidea deficiente
• Uso de DIU que puede causar manchado ocasional
• Drogas, como los anticoagulantes
• Conización cervical o procedimientos de cauterización
• Estrés

Si el sangrado es muy abundante, se le debe consultar al médico de inmediato.

Se recomienda llevar un registro del número de toallas o de tampones utilizados en determinado tiempo con el fin de determinar la cantidad del sangrado.

En la medida de lo posible, se debe evitar la administración de aspirina, debido a que ésta puede prolongar el sangrado.

• La persona está embarazada
• Se presenta cualquier tipo de sangrado inexplicable entre períodos menstruales
• Se presenta cualquier tipo de sangrado después de la menopausia
• El sangrado anormal está acompañado por otros síntomas

Se elabora la historia médica y se realiza un examen físico.

Algunas de las preguntas de la historia médica que documentan el sangrado vaginal entre períodos pueden ser:

• Patrón de tiempo
  • ¿Cuándo comenzó a presentarse el sangrado entre períodos?
  • ¿Se presenta regularmente, por ejemplo cada mes?
  • ¿En qué momento del ciclo menstrual comienza el sangrado?
  • ¿Cuánto dura el sangrado entre períodos?
• Calidad
  • ¿Es abundante el sangrado?
  • ¿Cuántos tampones o toallas se utilizan?
  • ¿Se presentan cólicos junto con el sangrado?
• Factores agravantes
  • ¿Qué lo empeora?
  • ¿El incremento de la actividad física empeora el sangrado?
  • ¿El sangrado es ocasionado por las relaciones sexuales?
  • ¿El incremento del estrés está relacionado con el sangrado?
• Factores atenuantes
  • ¿Hay algo que lo alivie o prevenga el sangrado?
• Otros síntomas
  • ¿Qué otros síntomas se presentan?
  • ¿Se presenta dolor abdominal o cólicos?
  • ¿Se presenta incremento de los hematomas en alguna parte del cuerpo?
  • ¿Se presenta dificultad, dolor o ardor al orinar?
  • ¿Se presenta orina sanguinolenta o sangre en las heces?
• Otra información importante
  • ¿Está embarazada?
  • ¿Ha tenido algún aborto espontáneo o un aborto provocado?
  • ¿Le han practicado una dilatación y un legrado?
  • ¿Qué medicamentos está tomando?
  • ¿Utiliza tampones? ¿De qué tipo? ¿De qué tamaño?
  • ¿A qué edad comenzó a menstruar?
  • ¿Ha tenido períodos menstruales normales sin sangrado entre ellos, en el pasado?
  • ¿Es sexualmente activa?
  • ¿Tiene antecedentes de enfermedades de transmisión sexual?
  • ¿Está utilizando algún método anticonceptivo? ¿De qué tipo?
  • ¿Ha sufrido alguna lesión?
  • ¿Se ha sometido a tratamientos médicos o quirúrgicos?

Se elabora la historia médica completa y se realiza un examen físico prestando atención especial al área pélvica. La pérdida de sangre uterina se puede calcular si la paciente sabe el número de toallas sanitarias o de tampones que utilizó durante un período menstrual.

Los exámenes de diagnóstico que pueden realizarse comprenden:

• Prueba de embarazo en orina
• Cultivos cervicales para enfermedades de transmisión sexual
• Exámenes de sangre para función tiroidea y ovárica
• Citología vaginal o prueba de Papanicolaou (si no hay sangrado actualmente)
• Biopsia endometrial
• Ecografía de la pelvis