El taponamiento cardíaco es la compresión del corazón causada por la acumulación de sangre o líquido entre el miocardio (el músculo del corazón) y el pericardio (el saco exterior que cubre el corazón).

En esta condición, la sangre o el líquido se acumula en el pericardio, evitando que los ventrículos se expandan completamente, por lo que no pueden llenarse ni bombear la sangre como deberían.

El taponamiento cardíaco a menudo está asociado con una pericarditis, causada por infecciones virales o bacterianas. Igualmente, una cirugía del corazón, un aneurisma aórtico disecante (torácico), un trauma cardíaco, un cáncer pulmonar en estado terminal o un IM agudo también pueden llevar a que se presente un taponamiento cardíaco.

Otras causas potenciales incluyen muchos trastornos, tales como tumores cardíacos, insuficiencia renal, un ataque cardíaco reciente, una cirugía reciente de corazón abierto, cualquier procedimiento cardíaco invasivo reciente, radioterapia en el tórax, hipotiroidismo o lupus eritematoso sistémico.

El taponamiento cardíaco ocurre aproximadamente en 2 de cada 10.000 personas.

• Ansiedad, inquietud
• Algunas veces se adopta postura erguida e inclinada hacia adelante para aliviar la molestia
• Dificultad respiratoria
• Respiración acelerada
• Desmayos, mareos
• Dolor en el pecho:
  • que se irradia al cuello, hombros, espalda o abdomen
  • agudo, punzante
  • empeora con respiración profunda o tos
• Inflamación del abdomen u otras áreas
• Piel pálida, grisácea o azulada
• Palpitaciones

Los síntomas adicionales que pueden estar asociados a esta enfermedad son:

• Pulso débil o ausente
• Adormecimiento
• Vértigo
• Presión sanguínea baja

Aunque no hay pruebas de laboratorio específicas para diagnosticar el taponamiento, un ecocardiograma es la primera alternativa para ayudar a establecer el diagnóstico. El corazón a menudo sonará atípicamente débil durante el examen con el estetoscopio. El pulso periférico puede estar débil o ausente y las venas del cuello pueden estar distendidas, aunque la presión sanguínea puede estar baja.

El ritmo cardíaco puede estar por encima de 100, cuando lo normal es entre 60 y 100 latidos por minuto, y la respiración puede estar acelerada (con más de 12 respiraciones por minuto en el adulto). La presión sanguínea puede bajar cuando la persona respira profundamente, lo que se denomina pulso paradójico.

• Los fluidos acumulados en el saco perdicárdico pueden observarse en:
  • radiografías de tórax
  • ecocardiograma
  • tomografía computarizada del tórax o IRM del tórax
  • angiografía coronaria que también puede revelar otros cambios

• Los cambios en el ECG incluyen formas de ondas de bajo voltaje

El taponamiento cardíaco es una condición de emergencia que requiere hospitalización y cuyo tratamiento está dirigido a salvar la vida del paciente, mejorar la función cardíaca, aliviar los síntomas y tratar el taponamiento. Estos objetivos se logran generalmente con un procedimiento llamado pericardiocentesis para drenar el líquido que se encuentra alrededor del corazón o resecando y retirando parte del pericardio (ventana pericárdica).

Los líquidos son el tratamiento inicial para mantener la presión sanguínea normal hasta que se pueda llevar a cabo la pericardiocentesis. Así mismo, la administración de medicamentos que aumenten la presión sanguínea ayuda a mantener al paciente vivo hasta que se drena el líquido.

Se le puede administrar oxígeno al paciente para reducir la carga de trabajo del corazón al disminuir la demanda de flujo sanguíneo de los tejidos.

Es imperativo que se identifique y se trate la causa del taponamiento. El tratamiento de la causa puede comprender medicamentos, tales como antibióticos, o la reparación quirúrgica de la lesión.

Es posible que se requiera la extirpación o remoción de parte del pericardio (pericardiectomía quirúrgica también conocida como ventana pericárdica) para la mayoría de los pacientes con taponamiento cardíaco.

El taponamiento es potencialmente mortal si no se trata. Los resultados suelen ser buenos si la condición se trata oportunamente, pero el taponamiento puede ocurrir de nuevo.

• Insuficiencia cardíaca
• Edema pulmonar

Si se desarrollan síntomas, se debe llamar al número de emergencias local (911) o trasladarse a la sala de emergencia, ya que el taponamiento cardíaco es una condición que requiere asistencia médica inmediata.

Muchos de los casos no tienen prevención alguna, pero el hecho ser consciente de los factores de riesgo personales puede permitir el diagnóstico y tratamiento tempranos.