La anemia aplásica idiopática es una insuficiencia de la médula ósea para producir todos los diferentes tipos de células sanguíneas.

La anemia aplásica idiopática es una afección que resulta de una lesión a las células madre en la sangre, células que dan origen a otros tipos de células sanguíneas después de dividirse. Como consecuencia, con este tipo de anemia, hay una reducción en todos los tipos de células sanguíneas, llamada pancitopenia. Los tipos de células sanguíneas afectados son los glóbulos rojos, los glóbulos blancos y las plaquetas.

La causa de la anemia aplásica idiopática se desconoce, pero se piensa que es un proceso autoinmunitario, es decir, el cuerpo reacciona contra sus propias células. Las causas de otros tipos de anemia aplásica pueden ser quimioterapia, radioterapia, toxinas, drogas, embarazo, trastornos hereditarios congénitos (presentes al nacer) o el lupus eritematoso sistémico. En algunos casos, la anemia aplásica está asociada con otro trastorno sanguíneo, la hemoglobinuria paroxística nocturna (PNH, por sus siglas en inglés).

Los síntomas aparecen como consecuencia de insuficiencia de la médula ósea y la pérdida de la producción de células sanguíneas. El conteo de glóbulos rojos bajo (anemia) lleva a que se presente fatiga y debilidad. El conteo de glóbulos blancos bajo (leucopenia) produce aumento del riesgo de infección, y el conteo de plaquetas bajo (trombocitopenia) ocasiona sangrado, especialmente de las membranas mucosas y de la piel.

Se desconocen los factores de riesgo de esta enfermedad, la cual puede ser aguda o crónica y además progresiva.

• Fatiga
• Palidez
• Dificultad para respirar con el ejercicio
• Frecuencia cardíaca rápida
• Tendencia a la formación de hematomas
• Sangrado nasal
• Encías sangrantes
• Sangrado prolongado
• Infecciones frecuentes o graves
• Agrandamiento de los ganglios linfáticos (raro)

• Conteo de glóbulos rojos bajo (anemia)
• Conteo de glóbulos blancos bajo
• Conteo de reticulocitos bajo (los reticulocitos son glóbulos rojos inmaduros)
• Conteo de plaquetas bajo
• Biopsia de médula ósea que muestra pocas células sanguíneas

Los casos leves de anemia aplásica se tratan con cuidados médicos complementarios. Las transfusiones de sangre y de plaquetas ayudan a corregir los conteos sanguíneos anormales y a mejorar algunos de los síntomas. En algunos casos, no se requiere ningún tratamiento y los conteos sanguíneos se vigilan con regularidad.

La anemia aplásica severa, evidenciada por conteos sanguíneos muy bajos, es una afección potencialmente mortal. El trasplante de médula ósea se indica para casos patológicos severos en pacientes jóvenes.

Para adultos mayores o para aquellos que no tengan un donante de médula ósea compatible, el tratamiento alternativo es el concentrado de globulinas antitimocíticas (ATG, por sus siglas en inglés), un suero de caballo que contiene anticuerpos contra las células T humanas y que se utiliza para tratar de inhibir el sistema inmunitario del cuerpo, permitiendo que la médula ósea reanude su función generadora de glóbulos sanguíneos. En los casos graves, el concentrado de globulinas antitimocíticas con frecuencia se combina con otro medicamento, como la ciclosporina A, para inhibir el sistema inmunitario.

Se pueden usar otros medicamentos para inhibir el sistema inmunitario, como la ciclosporina.

La anemia aplásica no tratada es una enfermedad que conduce a muerte rápida. El trasplante de médula ósea ha tenido éxito en personas jóvenes, con una tasa de supervivencia a largo plazo del 80%, mientras que las personas mayores tienen una tasa de supervivencia del 40 al 70%.

Las infecciones graves o el sangrado pueden presentarse como resultado del trastorno mismo.

Las complicaciones del tratamiento pueden abarcar insuficiencia del injerto o enfermedad de injerto contra huésped, un trastorno autoinmunitario, después del trasplante de médula ósea. De igual manera, los pacientes pueden tener reacciones a la globulina antitimocítica (ATG)

Se debe buscar asistencia médica o acudir a la sala de emergencias si se presenta sangrado sin causa aparente o si éste es difícil de detener. Asimismo, se debe consultar si se observan infecciones frecuentes o se presenta fatiga inusual.

No se conoce la prevención para la anemia aplásica idiopática.