Es una afección en la cual el cuerpo no tiene suficientes glóbulos rojos sanos. Los glóbulos rojos le suministran el oxígeno a los tejidos corporales.

La hemoglobina es la proteína que transporta el oxígeno dentro de los glóbulos rojos y les da su color rojo. Las personas con anemia no tienen suficiente hemoglobina.

Ver también:

• Anemia por deficiencia de B12
• Anemia por deficiencia de folato
• Anemia ferropénica
• Anemia hemolítica
• Anemia hemolítica por deficiencia de G-6-PD
• Anemia aplásica idiopática
• Anemia hemolítica autoinmunitaria idiopática
• Anemia hemolítica inmunitaria
• Anemia megaloblástica
• Anemia perniciosa
• Anemia aplásica secundaria
• Anemia drepanocítica

La causa depende del tipo de anemia. Las posibles causas incluyen:

• Ciertos medicamentos
• Enfermedades como cáncer o artritis reumatoidea
• Genes (algunas formas de anemia pueden ser hereditarias)
• Insuficiencia renal
• Pérdida de sangre (por ejemplo, a causa de períodos menstruales abundantes)
• Dieta deficiente
• Embarazo
• Problemas con la médula ósea (donde se producen las células sanguíneas)
• Problemas con el sistema inmunitario que causa destrucción de células sanguíneas
• Cirugía del estómago o los intestinos que reduce la absorción del hierro, la vitamina B12 o el ácido fólico

Los posibles síntomas abarcan:

• Dolor torácico
• Vértigo o mareo (especialmente al pararse o con esfuerzo)
• Fatiga o falta de energía
• Dolores de cabeza
• Problemas para concentrarse
• Dificultad para respirar (especialmente durante el ejercicio)

Algunos tipos de anemia pueden tener otros síntomas como:

• Estreñimiento
• Problemas para pensar
• Hormigueo

El médico realizará un examen físico y puede encontrar:

• Piel pálida
• Frecuencia cardíaca rápida

Algunos tipos de anemia pueden causar otros hallazgos en un examen físico.

Los siguientes exámenes de sangre se utilizan para diagnosticar anemia:

• Niveles sanguíneos de vitamina B12, ácido fólico y otras vitaminas y minerales
• Examen de médula ósea
• Conteo de glóbulos rojos y nivel de hemoglobina

Se pueden hacer otros exámenes para identificar problemas médicos que pueden causar anemia.

El tratamiento se debe orientar hacia la causa de la anemia y puede incluir:

• Transfusiones de sangre
• Corticoesteroides u otros medicamentos para inhibir el sistema inmunitario
• Eritropoyetina, un medicamento que ayuda a que la médula ósea produzca más células sanguíneas
• Suplementos de hierro, vitamina B12, ácido fólico u otras vitaminas y minerales

El resultado depende de la causa.

La anemia severa puede causar niveles bajos de oxígeno en órganos vitales, como el corazón, y puede llevar a que se presente un ataque cardíaco.

Consulte con el médico si presenta cualquier síntoma de anemia o algún sangrado inusual.

Antony AC. Megaloblastic anemias. In: Goldman L, Ausiello D, eds. Cecil Medicine. 23rd ed. Philadelphia, Pa: Saunders Elsevier;2007:chap 170.

Zuckerman KS. Approach to the anemias. In: Goldman L, Ausiello D, eds. Cecil Medicine. 23rd ed. Philadelphia, Pa: Saunders Elsevier;2007:chap 162.