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Instrucciones para el paciente

El hecho de conocer su cuerpo y los síntomas que le dicen que su insuficiencia cardíaca está empeorando le ayudará a estar más saludable y fuera del hospital. En casa, debe vigilar los cambios en su:

• Frecuencia cardíaca
• Pulso
• Presión arterial
• Peso

Cuando está atento a los signos de advertencia, puede detectar problemas antes de que se vuelvan demasiado graves. Algunas veces, estos chequeos simples le recordarán que olvidó tomarse una píldora o que ha estado tomando demasiado líquido o consumiendo demasiada sal.

No se le olvide anotar los resultados de sus propios chequeos en el hogar para que pueda compartirlos con su médico. El consultorio del médico puede tener un "telemonitor", un dispositivo que usted puede usar para enviar la información automáticamente. Una enfermera revisará los resultados de sus propios chequeos con usted en una llamada telefónica semanal.

A lo largo del día, pregúntese:

• ¿Está mi nivel de energía normal?
• ¿Tengo más dificultad para respirar cuando estoy realizando mis actividades cotidianas?
• ¿Estoy sintiendo la ropa o los zapatos apretados?
• ¿Se me están hinchando los tobillos o las piernas?
• ¿Estoy tosiendo con más frecuencia? ¿La tos suena productiva?
• ¿Tengo dificultad para respirar en la noche?

Éstos son signos de que hay demasiado líquido acumulándose en su cuerpo. Será necesario que usted aprenda a reducir la ingesta de líquidos y de sal para evitar que estas cosas sucedan.

Ver también:

• Líquidos y diuréticos con insuficiencia cardíaca
• Dieta baja en sal

Usted debe conocer cuál es su peso adecuado. El hecho de pesarse le ayudará a saber si hay demasiado líquido en su cuerpo. También podría descubrir que está sintiendo su ropa y zapatos más apretados de lo normal cuando hay demasiado líquido en su cuerpo.

Pésese todas las mañanas en la misma balanza cuando se levante: antes de comer y después de usar el baño. Cerciórese de estar usando ropa similar cada vez que se pese. Anote su peso todos los días en una tabla, de manera que pueda llevar un control.

Llame al médico si su peso aumenta más de 2 a 3 libras en un día o 5 libras en una semana. Llame igualmente al médico si pierde mucho peso.

Sepa cuál es su frecuencia de pulso normal. El médico o la enfermera le dirán cuál debe ser la suya.

Usted se puede tomar el pulso en el área de la muñeca debajo de la base del dedo pulgar. Use su índice y el tercer dedo de la otra mano para encontrar su pulso. Utilice el segundero de un reloj y cuente el número de latidos durante 30 segundos. Luego duplique ese número. Ese es su pulso.

El médico puede darle un equipo especial para verificar su frecuencia cardíaca.

El médico puede solicitarle que lleve un registro de su presión arterial en el hogar. Cerciórese de conseguir un dispositivo casero bien ajustado y de buena calidad. Muéstreselo al médico o a la enfermera. Probablemente tendrá un manguito con un estetoscopio o una lectura digital. Practique con su médico o enfermera para constatar que esté tomando la presión arterial correctamente.

Llame al médico si:

• Está cansado o débil.
• Se siente con dificultad para respirar cuando está activo o cuando está en reposo.
• Está presentando sibilancias o teniendo problemas para respirar.
• Tiene una tos que no desaparece. Puede ser seca o tratarse de una tosecilla o puede sonar productiva y arrojar esputo rosado y espumoso.
• Presenta hinchazón en pies, tobillos o piernas.
• Tiene que orinar mucho, especialmente en la noche.
• Ha subido o bajado de peso.
• Presenta dolor y sensibilidad en el abdomen.
• Tiene síntomas que cree podrían ser a causa de los medicamentos.
• Su pulso, o latido cardíaco, se pone muy lento o muy rápido o no es constante.

Hess OM and Carroll JD. Clinical assessment of heart failure. In: Libby P, Bonow RO, Mann DL, Zipes DP, eds. Libby: Braunwald's Heart Disease: A Textbook of Cardiovascular Medicine. 8th ed. Saunders; 2007: chap 23.

Hunt SA; American College of Cardiology; American Heart Association Task Force on Practice Guidelines (Writing Committee to Update the 2001 Guidelines for the Evaluation and Management of Heart Failure). ACC/AHA 2005 guideline update for the diagnosis and management of chronic heart failure in the adult: a report of the American College of Cardiology/American Heart Association Task Force on Practice Guidelines (Writing Committee to Update the 2001 Guidelines for the Evaluation and Management of Heart Failure). J Am Coll Cardiol. 2005 Sep 20;46(6):e1-82

Versión en inglés revisada por: Larry A. Weinrauch MD, Assistant Professor of Medicine, Harvard Medical School, Cardiovascular Disease and Clinical Outcomes Research, Watertown, MA. Review provided by VeriMed Healthcare Network. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director, A.D.A.M., Inc.

Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.