Es una complicación de la diabetes tipo 2 que implica niveles extremadamente altos de azúcar (glucosa) en la sangre sin la presencia de cetonas, un subproducto de la descomposición de las grasas.

El coma diabético hiperosmolar hiperglucémico es una afección que se caracteriza por la disminución del estado de conciencia, extrema deshidratación (falta de agua) y niveles de glucosa en la sangre (azúcar) sumamente altos que no están acompañados de una cetoacidosis.

Esta afección suele verse en personas con diabetes no insulinodependiente (diabetes tipo 2) y se puede presentar en individuos sin diagnósticos previos de diabetes o en personas que no han podido controlar su diabetes con medicamentos y dieta. La afección suele precipitarse por una infección o por ciertos medicamentos que disminuyen la tolerancia a la glucosa o que incrementan la pérdida de líquido.

Los riñones normalmente compensan los altos niveles de glucosa en la sangre, permitiendo que la glucosa extra salga del cuerpo a través de la orina; sin embargo, cuando el agua es escasa, los riñones conservan o guardan el líquido y los niveles de glucosa se vuelven más altos, ocasionando una necesidad mayor de agua.

La hiperosmolaridad es una afección en la cual la sangre tiene más concentración alta de sodio, glucosa y otras moléculas, que normalmente atraen agua al torrente sanguíneo. Sin embargo, cuando los riñones están conservando el agua, esto crea un círculo vicioso de incremento de los niveles de glucosa en la sangre e incremento de la deshidratación.

Entre los factores de riesgo están:

• Edad avanzada
• Insuficiencia renal subyacente (los riñones no funcionan bien)
• Insuficiencia cardíaca congestiva
• Suspensión de la insulina o de otros medicamentos que bajan los niveles de glucosa
• Manejo inadecuado de la diabetes (no seguir el plan de tratamiento de acuerdo con las instrucciones)
• Evento estresante como una infección, un ataque cardíaco, un accidente cerebrovascular o una cirugía reciente

• Debilidad
• Aumento de la sed
• Náuseas
• Letargo
• Confusión
• Convulsiones
• Coma

Los síntomas pueden progresar durante un período de días a semanas.

Los síntomas adicionales que pueden estar asociados con esta enfermedad son:

• Deterioro en el lenguaje
• Pérdida de la sensibilidad o de la función muscular
• Movimiento disfuncional

Los signos vitales (temperatura, pulso, ritmo respiratorio y presión sanguínea):

• Temperaturas por encima de los 38º C (100.4º F)
• Frecuencia cardíaca por encima de 100
• Presión sanguínea sistólica baja (menos de 100)

Exámenes:

• Glucosa en sangre, extremadamente más elevada de lo normal (de 600 a 2.400 mg/dl
• Osmolaridad sérica más alta de lo normal
• Sodio en suero más alto de lo normal
• Evaluación para las posibles causas subyacentes:
  • radiografía de tórax
  • hemocultivos
  • análisis de orina
  • electrocardiograma (ECG)

El objetivo del tratamiento es corregir la deshidratación, lo que en consecuencia mejorará la presión sanguínea, el gasto urinario y la mala circulación. Los líquidos y el potasio se reemplazan por medio de tratamiento intravenoso y los altos niveles de glucosa se tratan con insulina intravenosa.

La tasa de mortalidad asociada con esta afección es hasta del 40%.

• Colapso circulatorio agudo (shock)
• Formación de coágulos
• Hinchazón del cerebro (edema cerebral)
• Aumento de los niveles de ácido en la sangre (acidosis láctica)

Este padecimiento es una EMERGENCIA MÉDICA, por lo que se debe acudir a la sala de emergencias o llamar al número local de emergencias (el 911 en Estados Unidos) si se desarrollan síntomas o signos de un coma diabético hiperosmolar hiperglucémico.

Esta afección se puede ayudar a prevenir con un buen control de la diabetes tipo 2, junto con el reconocimiento de signos tempranos de deshidratación e infección.